Доски на одном из окон со скрипом вылетели, освобождая проем, и наружу выбросился мужчина в форме матроса. Не успел он подняться на ноги, как мертвец шагнул к нему.

Одним уверенным движением немертвый ударил костяным клинком по чужой шее, черная кровь брызнула на мостовую, запачкала стену. Некромант поднял нож над головой, его пальцы вспыхнули темным изумрудным огнем.

— Прими мою жертву, Тала! — подняв голову к небу, проговорил Корн и захохотал.

Благосклонность его покровительницы стремительно наполняла все его тело, сворачиваясь в ядре новой силой. Герой Богини Смерти опустил взгляд на иссушенный труп у своих ног и, пнув его по плечу, приказал:

— Встань и приведи мне новую жертву!

Только что мирно лежавшее тело пошевелилось, переворачиваясь на живот и, отталкиваясь от земли локтями, поднялось на ноги. Воскрешенный мертвец медленно развернулся и, с трудом преодолевая первые метры, направился обратно к дому.

Герой Талы же остался стоять на месте, держа в костяном кулаке ритуальный нож. Этой ночью Корн станет сильнее, поглотив столько душ, сколько только возможно. К следующей встрече с архидьяволом он должен стать как минимум вдвое сильнее, чем сейчас.

* * *

Аскерон,

покои председателя в Гильдии Магов

. Героиня Аурэ .

— Ну как, ты нашла, что искала? — спросил архимаг Элиан, когда Аурэ вернула ему перстень.

Героиня помолчала, собираясь с мыслями. Председатель не торопил с ответом, похоже, ему и впрямь было интересно ее мнение.

Слуга, не оставляющий своего хозяина вне личных покоев, разливал по чашкам горячий отвар койи. Звякнула ложка, нарушив затянувшуюся тишину.

— Ваш напиток, — поставив небольшие кружки на стол, слуга с поклоном покинул кабинет.

Элиан поднял свою чашку и пригубил терпкий отвар, жмуря глаза от удовольствия. Аурэ к своей порции не притронулась, Героиня так и не смогла определиться, чего ждать от архимага, но ответ приготовила заранее. Оставалось все правильно разыграть, чтобы старик ей поверил.

— Нашла, но не так много, как хотелось бы, — произнесла она, глядя на переносицу собеседника, чтобы казалось, будто смотрит ему в глаза. — Очень многие бумаги — не полные. Скажите, уважаемый Элиан, что случилось с архивом?

Председатель отставил чашку на блюдце и улыбнулся.

— Это длинная история, Аурэ, — сказал он, сцепляя пальцы в замок. — Но чтобы поведать ее тебе целиком ты сперва должна ответить на мой вопрос, который я задал, когда вручал тебе артефакт-пропуск. Итак?

Девушка вздохнула, демонстрируя, насколько неудобную тему поднял собеседник. Однако отвертеться от главы Гильдии Магов было не так-то просто, а личная встреча в кабинете архимага — это огромная честь, и за ней могут последовать как преференции, так и санкции. И если от первого Героиня бы не отказалась, второго следовало избегать, как огня.