— Что происходит? — спросил я, осторожно тронув плечо стоящего впереди зеваки.

Тот первым делом глянул на свой кошелек, проверяя, не свистнул ли я чего, но, заметив, что я ничего не взял, хмуро оценил мой вид.

— Война, парень, — выдал он.

Ну, это я и сам догадаться мог, конечно. Но лишь поблагодарил кивком за пояснение.

Перед нами возвышался быстро возведенный помост. Оцепление из императорской гвардии застыло с оружием наголо. Впрочем, собравшаяся на площади толпа не проявляла агрессии. Вокруг меня стояли в ожидании несколько сотен горожан, и все смотрели с воодушевлением, когда же на помосте окажутся главные действующие лица.

Из здания напротив вышел мужчина в черно-золотой накидке. Его сопровождал еще один небольшой отряд солдат. Раздвигая толпу, воины помогли ему дойти до помоста.

— Граждане Империи! — громко заговорил мужчина в черно-золотом. — Род Максалис начал войну против нас всех! Они вероломно напали на Шинос, и теперь город захвачен ожившими мертвецами!

Кто-то рядом со мной зашептал молитву, какая-то девушка тихонько всхлипнула. Мужики же почти все напряглись. Я не стал слишком вертеть головой, чтобы не выдать себя подозрительным вниманием.

— Императорская армия сдерживает род Максалис на их земле, — продолжал распинаться глашатай. — Да, прошлый бунт подкосил нас. Враг выбрал подходящий момент, чтобы вновь попытаться одолеть нас! Однако Империя не сдается перед угрозой! Ни дикие, ни Герои, ни даже древний род — никто не сможет нас сломить!

Глашатай вскинул сжатый кулак, бегло осматривая собравшуюся толпу. Кто-то повторял его жест в ответ, другие просто гудели, выказывая одобрение словам имперского служащего.

— С этого дня все чародеи, искатели и воины будут призваны в армию. Некроманты — сильны, у них есть свой Герой, это правда! — продолжил он. — Но мы не раз выстаивали там, где другие бы сломались. Мы — Империя!

— Мы — Империя! — заорали в ответ слушатели, оглушив меня на долю секунды.

— Нас не напугать! Мы крепче небесной стали! — продолжил накачивать толпу глашатай, и я чуть опустил веки, высматривая потоки магии.

Да, куда там земным агитаторам! Стоящий на помосте глашатай — явный чародей, и сейчас он, выкрикивая патриотические лозунги, безо всякого стеснения работает над массовым Очарованием. И судя по народу вокруг, делает он это мастерски — никому и в голову, кажется, не приходит, что именно он сейчас сказал.

— Мы — Империя! — наконец, закончил очередной выкрик глашатай, и указал в сторону приземистого здания. — Все добровольцы могут записаться в армию прямо сейчас! А завтра мы вместе ударим по предателям и вобьем их в землю! Потому что мы — Империя!