— Следующий вопрос — гноллы, — объявил дьявол, постучав когтем по лежащей перед ним коже. — Мы готовы выделить место под заселение, но нам потребуется обеспечение на первые несколько месяцев. Нужно все: от продуктов до инструментов. Объясняю, зачем вам в этом участвовать — на земле гноллов будут созданы гильдии, и в каждой можно будет купить долю. Таким образом, вложив часть своих средств в развитие той или иной гильдии, вы не становитесь владельцем гильдии, но часть от ее доходов получать сможете.

Среди вождей началось бурное шевеление.

— Я еще не договорил, — тихонько постучав когтем по столу, заметил Ирел, и совет заткнулся. — Как это будет устроено. Руководить гильдией станет собственный совет, состоящий из управляющих и мастеров, а также — представителей народа, вложивших денег в предприятие. Пятьдесят один процент любой гильдии будет принадлежать гноллам, еще двадцать — дьяволам. Оставшиеся доли могут быть распределены между любыми союзными моему архидьяволу народами. Ваши вопросы?

Непривычная форма управления ожидаемо встретила непонимание, но наместник следовал оставленным указаниям, и вскоре совет предварительно распределил между собой все расходы по переселению и обустройству некогда бесправного народа.

Ирел внимательно следил за вождями, мысленно подмечая, кто и на какую гильдию отрядит денег. Неизбежно нашлись и те, кто не собирался вкладывать свое богатство в руки бывших рабов, но это их проблемы. Не пройдет и года, как такие упертые станут рвать на себе волосы, осознавая, какую выгоду упустили.

Когда ты живешь дольше окружающих, начинаешь понимать, как на самом деле нужно было поступить в том или ином случае. А потому, когда Ада, совсем еще молодая дьяволица, получила сан жреца, Ирел смекнул, что времена поменялись, и пора найти применение собственной мудрости.

В отборе претендентов на роли будущих наместников Ирел пришел вместе с остальными, и с печалью обнаружил, что у большинства представителей некогда сильнейшего народа в голове вместо мозгов один лишь ветер. На фоне сородичей старый дьявол оказался настоящим мудрецом.

Более молодые и дерзкие посмеивались над ним, когда первой наместницей стала совсем соплячка Азиль, а следом получил трон опытный вояка Эгос. Однако Ирел понимал: несмотря на звания первых наместников, им уготовано сидеть в глуши, и очень скоро Азиль и Эгос станут стучаться собственными рогами в потолок. Больно Ирелу было видеть, во что выродились дьяволы, но он понимал, что единственный выход — трудиться, чтобы исправить сложившееся положение.