— Вот, — я продемонстрировал старосте серебряный, — может быть это поможет наладить деловой разговор?

— Непохоже на деловой разговор, — хитро прищурился Пахом.

— Тресни по этой зажравшейся харе, Макс! — посоветовал Виш. — Его рожа так и просит кулака!

— Хорошо, — я, не обратив внимания на слова фамильяра, достал из Инвентаря золотой и положил его на стол. — А если так?

— Уже лучше, — Пахом сделал вид, будто золото его не интересует, но в его глазах вспыхнул алчный огонек.

— А знаешь, Пахом, я, пожалуй, пойду, вон, к Дениске. Он мне и за серебряную монету все расскажет.

Я знать не знал, кто такой Дениска и как его найти, но под наглого Пахома прогибаться не собирался.

Чем больше я общался с этим громилой, тем отчетливей понимал, что передо мной находится очень хитрый, наглый и расчётливый человек.

— Не спешите, господин, Макс, — широко улыбнулся Пахом, не сводя глаз с монеты. — Деловой разговор, так деловой разговор!

— Смотри, Пахом, — я катнул старосте золотой. — Если меня не устроит твой ответ, то я и деньги назад заберу, и недовольство свое выражу.

— Не извольте сомневаться, господин, Макс, — староста, не вставая, изобразил нечто похожее на полупоклон, — все сделаем в лучшем виде.

— Скажи мне, Пахом, отчего вы так плохо чистите рыбу?

— Как умеем, так и чистим, — фальшиво улыбнулся староста. — Как все, так и мы.

— Ты это уже говорил, — я сделал вид, что не заметил демонстративного фырканья Виша. — Мне нужна правда.

— Простите, господин, Макс, — Пахом нахально пожал плечами, — как есть говорю.

— Ну как знаешь, — поморщился я, тщательно сдерживая раздражение. — Гони золотой назад.

— Как можно ваше благородие, — староста, прикрыв монету ладонью, изобразил обиду, — на вопрос был дан ответ. Деловой разговор!

Дах!

Ударил я резко, но от души.

Из-за того, что мы оба сидели за столом, удар вышел несколько смазанным, но старосте хватило и этого.

Кулак влетел в челюсть Пахому, мгновенно стирая с его лица эту нахальную улыбочку.

Здоровяк ещё хлопал глазами, переваривая, что только что произошло, как мой второй кулак уже летел ему в ухо.

Дах!

И если первый удар Пахом как будто и не заметил, то от второго улетел на пол.

— Выбирай, Пахом, что тебе сломать — руку или ребра?

— Лучше нос ему сломай, — посоветовал Виш. — Как он со сломанной рукой рыбу нам ловить будет?

Сказать, что во мне кипела злость — ничего не сказать!

Я не просто был зол, я был в ярости!

Ну почему люди вечно принимают вежливость за слабость?

Почему сразу нельзя вести себя уважительно?

Бесит!

Пахом что-то прохрипел, но я не расслышал, что именно.