Да, были и разбойники, и даже несколько убивцев, но я и не рассчитывал, что из долговой ямы ко мне прибудет золотой кадровый резерв. Тридцать-сорок человек — уже здорово!

В общем, к тому моменту, когда я дочитал весь список, а в избу зашел очередной должник, я излучал осторожный оптимизм.

По крайней мере будет чем заткнуть дыры на заводах и на шахте. А нескольким купцам я и вовсе предложу стать своими торговыми представителями!

— Здравия желаю, Ваша Светлость, — мужичок из очереди поклонился сначала мне, и только потом Прохору. Нос его из синего превратился в красный, а во взгляде появилось уважение, что ли? — Благодарствую за обогрев и горячее питание.

— Грамотный? — прищурился Прохор. — Обычный мужик бы сказал «харчи».

— Староста я бывший, — вздохнул мужичок. — Молодой барон проигрался в карты и деревню нашу с молотка пустили. Я три года всеми правдами и неправдами судебные тяжбы вел, но не вышло…

— Вот, значит, откуда тяга к порядку, — хмыкнул я. — Прохор, тебе помощник был нужен? Забирай!

— Да и сам пока справляюсь, Ваша Светлость, — нахмурился Прохор.

— Зуб даю, конкурента увидел! — хмыкнул Виш. — Спорим, подерутся сегодня?

— Прохор, — я улыбнулся одними губами. — Работы много. Я зря вчера что ли распинался о важности команды? Боишься конкуренции, учись каждый день, становись лучше. Но если решишь затирать талантливых претендентов… Мне это не понравится.

— И в мыслях не было, Ваша Светлость! — тут же открестился Прохор. — Я как лучше для вас хочу!

— Не для меня, а для нашей компании, — поправил я директора по хозяйству. — Больше порядка, больше производства. Больше производства, больше прибыли. Больше прибыли, богаче народ. Богаче народ, богаче и ты сам. А там и до личного дворянства недалеко.

— Или до Слуги рода? — забросил пробный шар Прохор.

— Или до Слуги рода, — согласился я. — Вот только надо ли тебе оно? Род маленький, врагов много.

— Надо, — заверил меня Прохор. — Очень надо!

— Ну раз надо, то бери… — я посмотрел на мужичка, и тот понятливо кивнул.

— Василий, Ваша Светлость!

— Бери Василия и делегируй ему часть задач. Команда, Прохор, тебе нужна своя команда.

— Сделаю, Ваше Сиятельство, — заверил меня директор по хозяйству и с неприязнью покосился на Василия. — Рассказывай, что умеешь!

— Дальше без меня, — я вернул Прохору листы со сделанными пометками, и направился к выходу. — До вечера, Прохор.

* * *

Выполнив первый пункт в списке задач на сегодня, я хотел было пойти на поиск Анастасии, но меня перехватил смутно знакомый бородач в просторной мантии звездочета.

— Архимаг Жданов, Ваше Сиятельство, — представился бородач. — Мне нужна минута вашего времени.