— До завтра, господа, — улыбнулась императрица, не дожидаясь, пока граф пересечет меловую линию.

— До завтра, Ваше Императорское Величество! — хором отозвались мы.

Мария Александровна величественно кивнула и, не обращая внимания на появившихся рядом с нами гвардейцев, направилась к выходу из комнаты.

Нас же вежливо, но твердо вывели в тесный тайный лаз и повели на выход.

Я хотел было использовать эту возможность, чтобы продолжить обсуждение Завета, но Виш сделал вид, что спит, и я переключился на обдумывание краткосрочных и долгосрочных планов.

И как бы я ни крутил ситуацию, выходило одно — нужно заглянуть в Николаевку. Проверить школу, шахты, заглянуть к стеле, ну и встретиться с Анастасией…

Ну и раздать ЦУ, конечно же. Поскольку, судя по тому, с какой скоростью развиваются события, скоро мне придется целиком и полностью положиться на свой совет директоров.

С одной стороны, меня гложет совесть, что я скинул на своих помощников бОльшую часть работы. С другой, именно так делал Илюха, оставляя за собой стратегические вопросы.

Со стороны казалось, что он постоянно отдыхает и путешествует — разъезжает по миру, покоряет горы, катает на байках и так далее — но я знал, что все это время он постоянно думает, как улучшить компанию.

И я хотел точно так же.

Оставить за собой общее руководство процессами, периодически погружаясь в те или иные сферы, но не тащить на себе всю эту волокиту.

Да, бизнес — это важно, но личная сила — важнее.

Сделки с Новиковыми, Демидовыми и Уваровыми, напряженные отношения с СИБ, разгорающийся конфликт с Инквизицией и грядущая торговая война со столичными монополистами — все это важно, но я уверен, мои помощники с этим справятся.

Мне же нужно хоть ненадолго вырваться из этого бесконечного колеса постоянно появляющихся дел и проблем!

Поэтому, решено! Завтра смотаюсь в Николаевку, а там… там будет видно!

— Пришли.

Первый гвардеец, выведя нас в пустую кухню, кивнул на дверцу, ведущую во двор.

Хм, интересно, что мне ему ответить? Куда идти дальше? Или… Спасибо?

— Спасибо, капитан, — мои сомнения были развеяны Галициным. — Дальше мы сами.

И граф, подхватив меня под локоть, уверено направился к выходу.

Дворы, подворье, конюшня, несколько теплиц и оранжерея — пока мы шли к выходу из дворца, я вовсю крутил головой, пытаясь понять, с какой стороны мы вообще находимся.

— Поздравляю, Макс, — выдохнул Галицин, стоило нам покинуть территорию императорского дворца. — Все прошло даже лучше, чем я предполагал! Надо же, договориться основать банк на паях с императрицей!

— Спасибо, — кивнул я. — Но теперь срочно нужно в Николаевку. Без Колмогорова мне с банком не справиться.