Чем дольше говорил Шуйский, тем громче становились его слова, разносясь по всему поместью Уваровых.
— Ох, не к добру это, Макс, — прошептал Виш, прижимаясь к моему плечу, — ох не к добру… Опа, а вот и Уваров появился… Может, свалим отсюда, пока не поздно?
Я и сам чувствовал смутную тревогу, но никак не мог её идентифицировать.
Сбоку стоял Камнев, защищая меня от любой опасности, от Михайлова, несмотря на его неприятный взгляд, я прямой угрозы не ощущал, про Галицина и вовсе молчу!
Тревогу вызывал даже не идущий к нам глава Уваровых, а… Шуйский?
Как будто его хвалебные слова не имели ничего общего с его истинными мотивами…
— Граф Макс Огнев-Пылаев! Вы образец для подражания всему высшему свету Петербурга! Ещё вчера вы были обычным форточником, а сегодня? Богатый купец, успешный промышленник, умелый дуэлянт, покоритель женских сердец!
— Что он несет? — Виш в ужасе смотрел на разошедшегося Шуйского, каждое слово которого ловили собравшиеся вокруг нас дворяне.
— Макс — вы выдающийся дворянин! Современная молодежь вам и в подметки не годится!
— Полноте, князь… — я попытался прервать дифирамбы Шуйского, но один лишь его взгляд заставил меня замолчать.
Тревога все росла, и я все сильнее мечтал исчезнуть отсюда.
Сейчас, идея заявиться на открытый прием Уваровых больше не казалась мне оригинальной. И даже подошедший к нам Уваров — высокий Воин с седыми висками и ярко-синими глазами — не вызывал такого ощущения беды, как слова Шуйского.
— Что здесь происходит, князь? — Уваров, одарив меня многообещающим взглядом, посмотрел на Шуйского. — С чего это вы восхваляете этого мерзавца, убившего Сашу и смертельно оскорбившего Ангелину, у меня на приеме?
— Дело в том, князь, — глаза Шуйского сверкнули, а в его руках блеснул золотом какой-то артефакт, — что Макс Огнев-Пылаев, Купец… — он бросил на меня быстрый взгляд, — шестого ранга, награждается…
— Награждается? — переспросил Уваров. — Этот щенок, которого я с минуты на минуты прибью? Мне послышалось, князь?
Сказать, что я был в шоке, не сказать ничего. Кажется, во всем поместье Уваровых не осталось ни одного безучастного к происходящему человека!
Пока все с жадностью ловили слова главы СИБ, я уже сообразил, к чему клонит Шуйский и готовился к худшему.
И не ошибся…
— Нет, князь, не послышалось. За заслуги перед Отчеством граф Макс Огнев-Пылаев награждается орденом Александра Невского!
— Одна из высших наград Империи, — прошептал Виш упавшим голосом. — Ни за что… Макс, дворяне разорвут тебя на куски!
Глава 3
Бывает слышишь слова, не понимаешь их значения. Как будто то, что говорят относится не к тебе, а к кому-то другому.