— Насчет вашей встречи с императрицей.

— А чего там заявлять-то? — не понял я. — Ну встретились и встретились. Обычная деловая встреча.

— Обычная встреча с императрицей? — покачал головой Шуйский. — Ты себя-то хоть слышишь? Да ещё и деловая… Ты же только что на двадцать лет каторги наговорил! А ещё весь из себя борец со взятничеством!

— Не понимаю, о чем вы, — я позволил себе легкую улыбку. — Я, как верный сын Отечества, в тяжелую минуту поддержал свою императрицу. Разве это карается законом?

— Ты поставщик императорского двора, Макс! Разве это слыхано, чтобы никому неизвестный форточник-провинциал получал такой статус?

— Так это же благодаря Вам, Алексей Семёнович, — напомнил я.

Шуйский покраснел, словно получил пощечину и поджал губы.

— Где твоя дипломатичность, Макс? — вздохнул Виш. — Сейчас так раздраконишь его, что снова в камере окажемся!

— Что она хотела?

— Пообщаться. Так же, как и вы, Алексей Семёнович.

— Не играй со мной, Макс!

— О, Алексей Семёнович! Поверьте, после того, как вы публично повесили мне на грудь огромную мишень, меньшее, чего я хочу, так это играть с вами!

— Чего. Она. Хотела, — Шуйский немного побледнел, а по комнате прокатилась волна тяжести.

Я почувствовал, как на меня давит чужая воля.

— Вы ставите меня в неудобное положение, — выдавил я, сопротивляясь давлению Шуйского. — Хотите сделать из дворянина доносчика?

— Из дворянина… — усмехнулся Шуйский. — Ну смотри, Макс. Сам виноват. Я дважды спрашивал по-хорошему.

Глаза князя налились тьмой, но стоило мне почувствовать ледяное прикосновение чужого разума, как вокруг меня вспыхнулОгненный щит и давление Шуйского мгновенно пропало.

— А вот иОчищение огнем , — довольно кивнул Виш. — Работает даже несмотря на магические глушилки!

— Как ты это сделал? — удивился князь. — Ты чувствуешь источник?

— Получил дар от Книги Света, Алексей Семёнович, — ответил я, облизнув пересохшие губы. —Очищение Огнем .

— Вот оно что… — протянул Шуйский. — Странный ты парень, Макс. О чем вы говорили с Марией Александровной рассказывать отказываешься, а информацию об уникальном даре выкладываешь с полуслова.

— Пусть по вашим меркам я дворянин без году неделя, — с достоинством ответил я. — Но что такое Честь знаю не понаслышке. Иначе выбрал бы Путь Дельца, Торгаша или Контрабандиста.

— И все же, — князь покачал головой. — Любой бы на твоем месте рассказал и про банк, и про инквизицию, и про Михайлова, и уж тем более про Чащобу. А вот про полученный дар и не подумал заикнуться.

— Видимо, наши понятия о Чести немного отличаются. Для меня приватный разговор — всегда будет приватным. Что до моего дара. То его знаете только вы, Алексей Семёнович. И если нельзя доверять главе СИБ, то кому, в таком случае, можно?