Более того, если бы не чудесное — трижды ха-ха — появление Императора, я бы, так или иначе, принял бой с канцлером и его прихвостнями. Да чего уж там, я уже объявил войну этой клике предателей.

Так почему бы мне не принять предложение Императора, если я всё равно буду сражаться за свою страну?

Конечно, были моменты, которые меня смущали, как, например, принудительное назначение на должность министра финансов или странные манипуляции со стелой, но их можно было прояснить по пути.

Чем, собственно говоря, я и занялся.

Но первым делом, убедившись, что Император безошибочно движется в сторону первого круга, я перекинулся парой слов с фон Штренами и Галициным.

И начал я с Ландера и Ленчи.

Замедлив шаг, я дождался, когда брат с сестрой поравняются со мной, и пристроился справа от фон Штерна.

— Ну что, Ландер, как тебе наш Император?

Наш… — протянул фон Штерн, словно пробуя это слово на вкус. — Знаешь, Макс, я бы и рад сказать, что он ваш, но после того, что я увидел…

— Ты про стелу? — не понял я. — Или про бой с Олегом?

— Я про разговор с императрицей, — вздохнул Ландер. — Как ты уже, наверное, понял, мы с Ленчи не просто так оказались в этом мире.

— Алмазный обелиск — кивнул я. — И Книга Света. Вашей целью было связать два мира, так?

— Так, — подтвердил фон Штерн. — При помощи Хрустального моста. По правде сказать, — Ландер отвёл взгляд, — у меня был приказ главы рода завладеть Книгой Света любой ценой. Но сейчас…

— Это проблематично.

— Это точно, — Ландер покосился на спину идущего впереди Императора. — Как думаешь, он же не случайно забрал с собой стелу?

— Можешь спросить, — хмыкнул я.

— Нет, спасибо, — Ландер переглянулся с сестрой. — Мы доверяем выбору Сиятельной.

— Сиятельная — это императрица? — уточнил я.

Фон Штерн молча кивнул, а я, почувствовал, что разговор свернул на неприятную для Ландера тему, сменил тему.

— Какие ваши дальнейшие планы?

— Находим Сиятельную, — пожал плечами Ландер, — а дальше будет видно.

— Ну, тогда нам по пути, — усмехнулся я.

— И это радует, — улыбнулся фон Штерн. — А то на душе как-то неспокойно. Если, конечно, она у меня есть.

— Есть! — вмешалась в разговор Ленчи. — И не смей больше так говорить!

— Она права, — кивнул я. — Ерунду сморозил.

— Мне можно, — криво усмехнулся Ландер. — Или вы не видели мою вторую форму?

— Во-первых, всегда помни, что она вторая, — нахмурился я. — А во-вторых, просто так специализацию Демоноборец не получить. Это честь, Ландер.

— Скажешь тоже, — усмехнулся фон Штерн, но было видно, что мои слова его задели.

— И помни, дружище, большая сила — большая ответственность. Стела одарила тебя уникальным Путём развития.