— Слава! — вразнобой зашумели одарённые.

На лице Императора появилась усталая улыбка, и он махнул рукой, давая сигнал выступать.

Глава Каменных медведей повёл своих бойцов вперёд, а за ними, дождавшись своей очереди, потянулись все остальные.

Император хоть и рвался возглавить практически полутысячную армию, но Галицин ему не позволил, и Его Величество недовольно шагал в центре нашего походного порядка.

Слева от него шёл Демидов, а справа Галицин и… рысь. Ну а чуть позади шли фон Штерны. Ландер при этом нёс на руках Милену.

Мы же с Камневым были замыкающими.

Хоть наёмники, взявшие контракт на уничтожение моей группы, и были обезоружены и конвоировались на заставу моими бойцами, я всё равно не чувствовал себя в безопасности.

Мне казалось, что на нас вот-вот нападут, причём одновременно со всех сторон.

В профессионализме Демидовских бойцов я не сомневался, идущие в авангарде авантюристы были максимально заряжены, а значит, моей задачей было гарантировать безопасность тылов.

— Ты чего такой напряжённый, Макс, — пихнул меня в плечо Камнев. — Считай, до самой столицы можно расслабиться. Люди канцлера банально не успеют организовать засаду. Они попытались, но у них ничего не вышло.

— Я тоже так считаю, — поддержал Камнева Виш. — Шесть-семь портальных прыжков, и привет, столица! А вот в Петербурге будет жарко.

— В таком случае не отстаём, — кивнул я. — И не расслабляться! Вот доставим Императора в Сенат, тогда и отдохнём!

— Так и будет, — заверил меня Дмитрий.

Честно говоря, в глубине души я был согласен с Камневым и Вишем. У противника банально нет столько ресурсов, чтобы перехватить нас по пути. Другое дело — столица… Вот там нужно быть начеку.

До Лесной заставы мы добрались относительно быстро и, оставив там обезоруженных наёмников, окружили портальную стелу.

Первый прыжок, второй, третий… И в каждом городе взмыленные губернаторы встречали Императора хлебом-солью!

Я, который готовился биться за каждый город, находился в приятном удивлении. Неужели получится обойтись без этой никому не нужной гражданской войны? Неужели сторонники канцлера решили отступить?

А когда мы осуществили переход из Тверской губернии в Новгородскую, я и вовсе с облегчением выдохнул. Всё шло к тому, что мы действительно сумеем доставить Императора в столицу уже сегодня.

Потеющий губернатор поднёс Императору каравай с солью, выстроенные не площади армейцы синхронно прокричали здравницу, но когда Его Величество прикоснулся к портальной стеле и отчётливо произнёс: «Петербург!», обелиск… не отреагировал.

Это было настолько неожиданно, что опешили все. И сам Император, и даже Галицин.