— Поднять щиты! — Император, казалось, успевает следить за всем вокруг.

И за так и не решившимся выстрелить губернатором, и за набирающей разгон кавалерией, и за окружающими нас копейщиками. Про стрелков и Магов я и вовсе молчу. Первое, что сделал Император — окружил весь наш отрядОгненным куполом .

— И это его мы защищали от наёмников? — хмыкнул Виш, — Ты понял, что произошло, Макс?

«Не особо», — буркнул я, занятый формированием Огненных таранов.

Мне не нравилось, с какой целеустремлённостью с нами сближаются стройные ряды копейщиков, и я решил разбить их порядки.

Получалось так себе, я старался выполнять приказ императора и никого не убивать, но какие-никакие результаты всё же были. Кто-то из копейщиков сбивался с шага, кто-то, исчерпав энергию защитного амулета, отступал назад.

Мягко говоря, мне было не до комментариев Виша, но у фамильяра было своё мнение на этот счёт.

— Мы давно знаем, что Стела играет против канцлера, — принялся рассуждать Виш, словно нас и не брали в кольцо. — А точнее, против тех, кто стоит за ним. Англичане, вампиры, песьеголовые — все их действия подчинены логике. Причём логике нечеловеческой.

«Да-да, — отмахнулся я, отправляя сразу дюжину Огненных копий в засевших на крышах Магов. — Той стороной управляет другая стела».

— Именно, — взмахнул хвостом Виш, не обращая внимания, что поставленный Императором Огненный купол потихоньку трещит по швам. А ведь впереди был ещё таранный удар кавалерии! — Несколько стел играют в шахматы, а мы лишь пешки в их невидимых руках. Но наша Стела, как мне кажется, обыграла своего соперника!

«Не пойму, с какой стати ты сделал такой вывод, Виш! Если Император не отменит свой дурацкий приказ нам всем крышка!».

Купол стойко держал стихийные удары Магов и защищал нас от зачарованных болтов стрелков, но, во-первых, копейщики были все ближе, а во-вторых, кавалерия, сформировав клин, мчалась на нас.

— Я думал, что Стела до сих делает ставку на тебя и, на всякий случай, на князя, — продолжил Виш, не обращая внимания на приближающихся всадников, — иначе зачем одаривать «Гвардейцем» твоих людей и людей Демидова?

«Тебе не кажется, что сейчас не время?» — хотя я и находился в арьергарде, от ожидания скорого кавалерийского тарана, внутри меня всё сжалось.

— Триста восемьдесят гвардейцев, триста из которых служат другим родам — это перебор! Обычно хватает двадцать-сорок Воинов, а здесь триста восемьдесят! — Виш, казалось, говорит сам с собой. — Но сейчас всё стало понятно, Макс!

«И что стало понятно? — буркнул я, машинально используя остатки золота, чтобы усилить Огненный купол Императора. — Что бо́льшая часть помрёт в результате этой нелепой стычки из-за пацифистских настроений Его Величества?»