Лицо этого воина было покрыто белыми шрамами, и если присмотреться, можно было увидеть определённую закономерность.

— Вот и молчи! — прикрикнул на него первый воин. — А наш вождь нам такого не говорил.

— Забываешься, Угул! — нахмурился шрамированный. — Поединок?

— Поединок!

И на наших глазах два воина, перехватив поудобней свои копья, шагнули к нам на площадку.

— Может, отойдём? — протянул фон Штерн, следя за тем, как воины сближаются. — Места не особо много.

— Им хватит, — отмахнулся я.

И действительно, куки не собирались бегать по площадке. Сблизившись, они без всяких изысков принялись колоть друг друга копьями.

Если бы не летящая во все стороны кровь, то, при должной толике фантазии, со стороны это могло походить на танец.

Каждый из поединщиков старался не только проткнуть другого, но и при возвращении копья зацепить соперника. И эти порезы и были причиной зрелищной схватки. Вот только куки совершенно не обращали на них внимания, с головой сконцентрировавшись на битве.

В какой момент шрамированный нанёс свой финальный удар копьём, я пропустил. Зато хорошо заметил, как его противник утёк в сторону и копьё, вместо того, чтобы проткнуть ему грудь, скользнуло по рёбрам.

Зажав копьё шрамированного между рукой и телом, воин нанёс ответный удар. Прямо в район печени.

— Не жилец, — авторитетно заявил фон Штерн, следя за тем, как по копью струится чёрная кровь шрамированного. — Хороший удар.

Но этого воину оказалось мало. Выдернув своё копьё, он уколол замешкавшегося противника под подбородок.

— Вот теперь точно всё, — прокомментировал фон Штерн. — Кстати, неплохая техника, да, Макс?

— Насчёт техники не скажу, — пожал плечами я. — А вот двигаются быстро. На уровне трехранговых Воинов.

— Где-то так, — согласился фон Штерн. — Интересно, это обычные солдаты или элитный отряд?

— Скорее отбросы, — ответил одолевший своего противника Воин. — На дежурство к божественному кругу отправляют проштрафившихся неудачников.

— Самокритично, — хмыкнул я, с интересом разглядывая воина. — Почему не обрабатываешь свои раны?

Воин посмотрел на меня, как на умалишённого, и молча вернулся к своим товарищам. Что до отряда шрамированных, то от него отделилось два человека, которые подхватили тело своего товарища и потащили его куда-то в сторону шатров.

— Мы же не первые, кто появляется в этом круге? — продолжил расспросы я, взяв себе на заметку царящий здесь культ силы.

— Не первые, — с явной неохотой протянул воин.

На текущую по рукам и рёбрам кровь он демонстративно не обращал внимания.

— Расскажи мне про него. Угул, верно?