— Яков! — я повысил голос. — Командование гвардией переходит к тебе! Противник будет с минуты на минуту! Мы с Камневым постараемся разрушить мост, псы на вас!

— Принял! — отозвался бывший командир авантюристов, а ныне капитан Императорской гвардии. — Полная боевая готовность!

Гвардейцы отозвались синхронным рёвом, а я окружил обелиск широкой рекой Огня. И только после этого, убедившись, что псов ждёт горячий приём, сфокусировался на решении главной проблемы.

По условиям заключённой со Стелой сделки, Алмазный обелиск должен перестать существовать. Не исчезнуть, а перестать существовать.

К тому же, я не хотел полагаться на неизвестных мне Ра-рарога, каких-то там Серых, Вольных магов и их учеников. Что до архимагов с кошачьими именами, то я очень сомневался в их существовании.

Да, я их видел в одном из временны́х Проколов, но это могло быть как сотню, так и тысячу лет назад.

В общем, как бы то ни было, я не горел желанием потерять возможность покинуть этот мир по собственному желанию.

Зря я, что ли, с таким трудом поднимал ранги не самого лёгкого Пути и осваивал прыжки через Истинный огонь? Молчу уже про Зубаева! Борису пришлось расстаться с уникальным даром, чтобы сохранить свою жизнь…

К тому же, зная Стелу, я был более чем уверен, что у любой задачи есть как минимум два варианта решения.

А ещё я очень хорошо помнил слова Виша про то, что никому нельзя доверять, и весь тот спектр трагических эмоций, которыми меня потчевала Стела, разбивался об формулировку задания:

Алмазный обелиск должен перестать существовать .

Ну и, конечно же, не нужно было быть гением, чтобы вспомнить, какой последний дар мне подкинула Стела.

С недавних пор — какое совпадение, не правда ли? — я получил возможность создавать золотые обелиски. Да, пока что первого ранга, но есть небольшой нюанс.

Помимо умения создавать золотые обелиски, Стела подарила мне золотой обелиск пятого ранга. А для его создания, на секундочку, требуется сто тонн золота и энергия ста тысяч одарённых первого ранга…

Изначально я собирался поставить это сокровище в Николаевке или в родовом поместье Пожарских, ведь рано или поздно, я его найду, но всё складывается таким образом, что воспользоваться обелиском придётся именно сейчас.

И снова «удачное совпадение»!

— Макс, я всё прекрасно понимаю, — напряжённый голос Виша вырвал меня из мыслей. — Ты думаешь и всё такое, но поспеши! Псы уже здесь!

И действительно, пока я раз за разом прокручивал исходные данные, пытаясь понять, сработает ли мой план, на арене появилась первая волна песьеголовых.