— Эйрин, — фон Штерн посмотрел на брюнетку. — Мы сможем найти тысячу единичек?

— Сможем, — уверенно кивнула девушка. — Дети же подойдут?

— Подойдут, — подтвердил я. — И выберите место, где будет стоять золотой обелиск.

— Центральная площадь. — не раздумывая, заявил фон Штерн. — Правда, там должен был стоять Алмазный обелиск…

— Можете облицевать обелиск белым мрамором и покрыть драгоценными камнями, — предложил я. — Пусть все думают, что это и есть Алмазный обелиск.

— Ландер фон Штерн не только защитил свой народ от песеглавцев, но и исполнил древнее пророчество, — протянула Эйрин. — А что, неплохо!

— Через два часа всё будет готово, — фон Штерн тоже был не дурак и мгновенно понял открывающиеся перспективы. — Только скажи, Макс, эта стела…

— Доступ к портальной сети золотых обелисков, — я с полуслова понял, что волнует Ландера. — Прямая связь с Колизеем в обход Пуповины.

— Получается, кошель нам больше не нужен?

— Нужен, — вмешался Виш. — У любого обелиска есть свой лимит. Начнём использовать его как грузовой терминал, не продержится и полгода.

— Ресурс может очень быстро исчерпаться, — я продублировал слова дракончика. — Поэтому нам нужно всё.

— Да я только за, — расплылся в улыбке фон Штерн. — Эйрин!

— Уже бегу! — кивнула брюнетка и, бросив на сияющую Клэр завистливый взгляд, покинула обеденную.

— Я тоже пойду, — откашлялся фон Штерн. — Через два часа на центральной площади?

— Через два часа, — подтвердил я, любуясь Клэр. — А потом сразу на холм.

— Нам подготовят лучших скакунов, — заверил меня Ландер и тактично свалил вслед за Эйрин.

— Как бы я хотел, чтобы ты пошла со мной, — произнёс я, идя навстречу девушке.

— Знаю, — кивнула Клэр. — Но я не могу оставить свой народ.

— Понимаю…

Подойдя к девушке, я взял её руки и невольно улыбнулся. Кажется, теперь я понял, что такое настоящая любовь.

Чем-то она похожа на любовь к детям, почти такая же безусловная, почти такая же огромная и обжигающая. Такая же, но… чуть более эгоистичная.

Я бы с удовольствием забрал Клэр с собой силой или даже обманом! И единственное, что меня останавливало — понимание, что Клэр мне этого не простит.

— Держи, — я вложил ей в руки кошель. — Сам не знаю, что там есть, кроме золота и артефактов, но это точно поможет против псов.

— Сокровищница Пожарских, — улыбнулась Клэр. — Я видела её во сне. Постой…

Девушка засунула руку в мешочек и… достала из него переливающуюся огнём сферу.

— Ох ты! — ахнул Виш. — Сфера Огня!

— Я не вправе тебя просить, — Клэр заглянула мне в глаза. — Но эта родовая реликвия способна или сделать тебя величайшим магом во всех мирах, или…сжечь Пуповину песеглавцев.