Спустившись с камня, я сбросил инопланетный артефакт, прошёл от него немного в сторону, скрываясь за песчаными наносами и слушая, как сбоку всё ещё стучит автомат Астрид, а когда он наконец смолк — вышел за спиной у девушки, на всякий случай держа гранатомёт стволом в её направлении.

А она предсказуемо целилась в том направлении, где я оставил инопланетного трилобита, и явно считала, что я всё ещё там.

И явно не ожидала ничего хорошего.

— Не знаю, что тебе надо, но выходи! — крикнула она дрожащим от нервов голосом. — Я знаю, что ты там!

— А вот и не знаешь. — хмыкнул я. — Только думаешь, что знаешь.

Астрид резко развернулась, запоздало вскидывая автомат, и положил палец на спуск — чисто на случай, если вдруг ей придёт в голову начать стрелять, ещё даже не посмотрев, кто с ней разговаривает.

Не пришло. Сперва она остановила на моём лице взгляд, и лишь потом — навела оружие.

И тут же опустила его, и недовольно выкрикнула:

— Опять ты⁈ Серьёзно⁈ Ты что, преследуешь меня⁈

— Знаешь, тебе надо поработать над приветственными фразами. — я покачал головой. — Я давно уже заметил, что у тебя с ними какие-то проблемы.

— У меня нет никаких проблем! — Астрид закинула автомат на плечо.

— Да ты что? А кому только что чуть ГГ не настал из-за десятка тварей?

— Но не настал же! И не настал бы! У меня всё было под контролем!

— Что она говорит? — вмешался Бадабум, который, конечно же, из нашего разговора слышал только ту половину, что произносил я.

— Как всегда — «Я взрослая девочка, и сама знаю, какой длины юбки носить». — вполголоса вздохнул я.

— Да кто бы сомневался. — тоже вздохнул Бадабум.

— Короче, чего тебе от меня надо⁈ — с вызовом спросила Астрид и вздёрнула носик, глядя на меня сверху вниз.

— Мне от тебя ничего не надо. — честно ответил я. — Но кое-кто попросил сделать так, чтобы ты вернулась на станцию на своих двоих.

— Упс… А вот это ты зря. — озадаченно произнёс Бадабум, но я и сам уже по лицу Астрид понял, что сказал что-то не то.

Девушка сощурилась ещё сильнее, хотя, казалось бы — куда ещё сильнее, — и процедила:

— Тебя Дом подослал, да?

— Подослал? — я развёл руками. — Как ты себе это представляешь⁈ Мы ещё пять минут назад даже не знали, что ты вообще на планете!

— Да конечно! Неужели Дом не проверил список тех, кто высаживается⁈

— А он должен быть проверять? — усмехнулся я.

— Проверять⁈ — взорвался в ухе Бадабум. — Скажи этой дуре!..

Что именно ей сказать, он так и не объяснил. Лишь засопел так громко, что я всерьёз задумался о том, что его сейчас от нервов удар хватит.

— Короче! Мне ничья помощь не нужна! Особенно от тебя! Особенно от Дома! — коротко заявила Астрид, развернулась и добавила через плечо. — И не вздумай за мной ходить, отправлю в ГГ! Я, между прочим, отлично стреляю!