Пролог
Не жди его смерти, она будет долгой,
Бескровная жизнь не знает срока…
«Агата Кристи»
Пролог
Лето. Солнце. Море.
Жара.
Тент. Стул. Пиво.
Счастье.
Ну — почти.
Такое уж человек вредное существо, что при наличии свободного времени способен обнаружить кучу недостатков даже в самой замечательной на первый взгляд ситуации. И я тому прямое подтверждение.
Казалось бы, живи и радуйся, но нет, будто соринка в глаз попала и никак от нее не избавиться. Вроде ерунда, но…
…но море — Черное, а пиво — светлое.
А так хотелось бы развалиться на белоснежном песочке затерянного в Индийском океане островка, попивая при этом черный, как ночь, стаут…
Тропический остров — ха!
Да лет пять назад мне и на Сочи рассчитывать не приходилось! И теплый угол в кабаке вкупе с соточкой водки за счастье прокатывал.
А сейчас совсем зажрался: Черное море не устраивает, Индийский океан подавай!
Тут некстати припомнились холод сугробов, пронзительный ветер и колючая поземка, и как-то сразу стало не по себе. Я поежился и влил в себя остававшееся в пластиковом стаканчике пиво. Светлое и успевшее заметно нагреться, но уж лучше это безвкусное пойло хлебать, чем в Приграничье задницу морозить.
Тяжело вздохнув, я постарался переключиться на нечто более позитивное и принялся разглядывать накатывавшие на галечный пляж волны.
И все же — хорошо.
Пляж ведомственный, немноголюдный, относительно чистый. Спокойный и даже отчасти скучный, да только какая может быть скука, когда в крови алкоголь играет?
— О чем задумался? — спросил усевшийся напротив невысокий парень с коротким ежиком выгоревших на солнце волос. Мой старинный приятель Алексей Шаров, прошу любить и жаловать.
— Да так. — Я неопределенно пожал плечами, взял один из выставленных на стол стаканчиков и не без удовольствия отпил холодного пива.
— Опять хандришь?
— Не-а, Лех, — фыркнул я, — пиво жду.
— Ну, так ты дождался.
— Так я и пью.
— Лицо попроще сделай, а то люди пугаются.
— На себя посмотри.
— С утра смотрел, нормально все было.
— Ну да, ну да… — усмехнулся я, провожая взглядом рассекавший волны прогулочный катер. Сделал еще один глоток и вздохнул: — Опять светлое…
— Хорошее пиво, кошерное, — возразил Алексей. — И вообще, чем тебя «Балтика» не устраивает? Две недели нормально пил, а тут — нате выкусите, не нравится ему!
— «Балтика»? — задумался я. — Не было здесь «Балтики» никогда. Я «Б7» брал.
— Ну блин! — Парень даже подавился. — «Б7»! Так это «Балтика» «семерка» и есть!
— Кто бы мог подумать! — хмыкнул я. — Эх, сейчас бы на Сейшелы куда-нибудь или там Мальдивы. И не с этой… этим, — отодвинул запотевший стаканчик в сторону, — а с нормальным темным пивом. Со стаутом каким-нибудь ирландским…