— Что здесь стряслось?

— Попытка прорыва, — объяснил я.

— Жди.

Филипп и Гамлет начали осторожно подниматься на второй этаж, Денис отправился их прикрывать. Вскоре до меня донеслась короткая автоматная очередь, потом грохнула граната, и все смолкло. Минут пять тишины — и Городовский по рации предупредил:

— Это мы. Идем на третий этаж.

— Хорошо, — отозвался я, продолжая контролировать лестницу.

Парни убежали наверх, но вскоре вернулись, так никого и не отыскав.

— Как-то не тянут они на егерей, — объявил спускавшийся первым Гамлет.

— Не говори гоп, — оборвал его Филипп. — Подвал еще…

— А есть ли там кто-нибудь? — засомневался Принц.

— Колдун точно там, — уверенно заявил я и окликнул Селина, который никак не мог вставить магазин: — Ты как?

— Нормально, — буркнул тот. — Сам как?

— Сердце давит.

— Отвык?

— Не то слово.

— Лед, — настороженно глянул вниз Городовский, — колдун мог ловушку установить?

— Запросто, — ответил я и пнул металлическую пепельницу, которую горожане использовали в качестве муляжа гранаты.

— Сможешь почувствовать?

— Попробую.

— Давай первым тогда.

— Лады.

Перехватив пистолет-пулемет, я начал осторожно спускаться по закопченным ступенькам, и тут Денис вдруг резонно поинтересовался:

— Зачем они вообще в подвал попрятались?

И в самом деле — зачем?

Держа на прицеле неплотно прикрытую дверь, я переступил через обугленное тело — к горлу подкатил комок тошноты, но и только, — провел ладонью вдоль косяка, и пальцы сразу заломило от противоестественного холода. Отступив на пару шагов, я обернулся и спросил:

— Веревка есть?

— Держи, — скинул вниз моток Городовский.

Не касаясь заиндевелой дверной ручки, я затянул узел и попятился к дожидавшимся меня парням. Поднялся на лестничный пролет и спросил:

— Дернем?

— Давайте подальше, — решил перестраховаться Гамлет.

Насколько хватило длины веревки, мы отошли в коридор; потом я осторожно потянул свой конец, почувствовал сопротивление и дернул его изо всех сил.

И сразу — хлоп! — будто пакет с водой из окна на асфальт кинули.

Вырвавшаяся из подвала стужа в один миг коркой наледи расползлась по ступеням, затянула инеем стены и выморозила воздух, да так что дышать стало невмоготу. Здание заскрипело, послышался звон лопнувших стекол, и останься мы внизу, сейчас украшали бы интерьер четырьмя ледяными статуями.

— Мать вашу! У меня слезы замерзли! — пожаловался Селин и принялся счищать изморозь с лицевого щитка.

— Плакса! — не упустил возможность поддеть его Гамлет, предусмотрительно отошедший дальше других.

— Рот закрой, — огрызнулся Денис, не расположенный сейчас выслушивать в свой адрес шпильки.