— Нет, — коротко бросил в ответ мужик.

Я подумал было отлипнуть от стены и сделать невеже внушение, но прикинул возможное развитие беседы и остался на месте. Словами такого жлоба не переубедить, а когда решаешь вопрос кулаками, обычно проблемы только множатся. Да и неохота резкие телодвижения совершать.

— А почему я вашим дымом дышать должна⁈ — возмутилась девушка.

— Пешком иди. — Мужик шагнул в кабину и створки сразу начали закрываться.

— Урод! — выругалась Зимина. — На улице покурить не может!

Я поймал ее раздосадованный взгляд — мол, а ты чего стоял? — подошел к лифту и, уперев пальцы, с натугой раздвинул створки. Гул мотора тотчас стих, а вставленная в щель пятирублевая монета заблокировала двери окончательно.

— Как так? — удивилась Зимина.

— Ловкость рук и никакого мошенничества, — усмехнулся я. В детстве так частенько развлекались. Повезло, что автоматику лифта до сих пор на современную не заменили. — Ну идем?

— А с ним что будет?

— Ничего с ним не будет. Посидит полчасика в тишине, о своем поведении подумает.

— Не надо.

Я выдернул монету — лифт вновь загудел, — и потянул девушку к лестнице:

— Пошли, меня от табачного дыма вывернет. — А когда спустились на первый этаж, уточнил: — Ты на машине?

— Зачем? Здесь идти пять минут от силы.

— Понятно. — Я придержал подъездную дверь и выпустил Алену во двор. — А вот скажи, ты о Кристине заботишься, а у самой проблем не будет?

— У меня? — удивилась Зимина и покрутила охватывавшее загорелый палец обручальное кольцо. — Нет, не будет.

— Точно?

— Мы не живем вместе. Просто не разводимся, потому что так удобней.

— Как скажешь. — Лезть в чужую жизнь не хотелось.

— Ты идешь? — поторопила меня Алена.

— Нет, пожалуй, — покачал я головой. — Мне с утра в институте делать нечего. Пусть Виталий на квартиру заедет, как с маршрутом определитесь.

— Хорошо, передам Владимиру Николаевичу. — Зимина чмокнула меня в щеку и зашагала к проспекту Революции. — Увидимся!

— Увидимся!

Полюбовавшись стройной девичьей фигуркой, я зашел в пристроенный к дому магазин сети «Бульвар», и не успели еще стеклянные двери бесшумно закрыться за спиной, как по спине и ногам потянуло ледяной свежестью. Будто где-то поблизости окно в Приграничье распахнулось…

Что? Прямо здесь⁈

Я стремительно крутнулся на месте и только тогда сообразил, что всполошился из-за банального кондиционера. Сильно дует, зараза…

Посмеиваясь над собой, я побродил меж рядов с минералкой и соками, неожиданно понял, что ничего этого не хочу, и отправился на поиски холодильника с молочными продуктами. Там взял пару бутылочек «Актуали», расплатился за них на кассе и без какой-либо спешки зашагал вдоль улицы. На ходу свернул пробку, хлебнул смеси сока и молочной сыворотки, и по телу немедленно заструилась живительная прохлада.