— Да нельзя время терять! — возмутился я. — Вы не понимаете, что ли⁈

— Пять минут, сказал! — И Шептало скрылся в кабинете.

Виталий поднялся с дивана и подошел к входной двери:

— Идем.

— Идем, — обреченно вздохнул я и зашагал следом.

Переговорная оказалась небольшой комнатушкой с голыми стенами без окон, квадратами люминесцентных ламп под потолком и широким столом в центре.

— Вы здесь допросы с пристрастиями устраиваете? — пройдясь из угла в угол, пошутил я.

— По-всякому бывает, — буркнул Виталий и, усевшись на офисный стул, откатился в дальний угол. — Переодеться не хочешь?

Я оглядел изгаженную при падении в подвале одежду и поморщился:

— Позже.

А тут и Владимир Николаевич пожаловал. Выслушав мой доклад, он задумчиво постучал пальцами по полированной столешнице и уточнил:

— Ты уверен, что это были именно люди, а не те самые псевдоразумные энергетические аномалии?

— На все сто.

— Откуда вообще в свертке могли люди взяться? — не скрывая недоверия, спросил Виталий.

— От верблюда! — резко ответил я. — Сколько лет сверткам? Год, два, три? Если они сразу после запуска установки появляться стали, то было время, чтобы на них люди с латентными способностями к колдовству наткнулись!

— Ну как вариант, — кивнул куратор. — И чего ты хочешь?

— Чего я хочу⁈ Эти суки чуть меня не поджарили! Чего я, по-вашему, хотеть должен? Гасить их надо!

— Это стоит обдумать.

— Обдумать? — опешил я. — Вы из-за одного-единственного трупа меня сюда выдернули, а теперь — обдумать?

— Видишь ли, Лед, — вздохнул Шептало, — тебя отзывали из отпуска в связи с угрозой проникновения в город обитателей Приграничья. Но поскольку ты эти самые опасения развеял, на первое место вышли иные приоритеты. К тому же если разобраться, колдуны для нас никакой опасности не представляют. В реальном мире они ноль без палочки.

— Это они для вас опасности не представляют! — оскалился я. — А мне с ними в свертке пересечься радости мало! Какая, на хрен, работа, когда того и гляди шаровая молния в спину прилетит⁈

— Ты преувеличиваешь степень опасности, — возразил Владимир Николаевич.

— Преувеличиваю? — не веря собственным ушам, переспросил я. — А это, случаем, не ваши выкормыши меня поджарить пытались? Нет? Точно? А то вы как-то не совсем адекватно реагируете…

— Точно не наши, — выдержал мой взгляд Шептало. — А спокоен, поскольку никак на ситуацию повлиять не могу. И непосредственной угрозы для института в ней пока не вижу.

— Не видите? Вот сами тогда в сверток и лезьте!

— Опять двадцать пять! — всплеснул руками Владимир Николаевич. — Пойми, нет у меня свободных людей, просто нет! Или ты войска в город ввести предлагаешь? Арктическая бригада тебя устроит?