— А кто у нас там? А! Да, устроит.

— Я пошутил.

— А я так вполне серьезен. — Позиция куратора мне откровенно не нравилась. Странно, раньше нормальным мужиком казался. Жизнь прижала или сущность свою грамотно скрывал? — И вообще, что у вас за шарага такая? Почему людей нет? А если…

— Людей нет, потому что они больше нужны в Приграничье. А привлекать дополнительный контингент у меня нет полномочий. И на вышестоящее руководство я выходить не буду по причине четкого и ясного указания не привлекать к институту на период проведения ревизии излишнего внимания.

— Лучше на проблему глаза закрыть? Так, получается?

— Отстань, а? — взмолился Владимир Николаевич. — Ну чего ты из меня душу вынимаешь? Не могу я ничем помочь! Просто не могу!

— Чего-то вы какой-то атрофированный сегодня. — Я уселся напротив куратора и спросил: — Хотите, взбодрю?

— Не хочу.

— А и неважно, я по доброте душевной. От чистого сердца, так сказать…

— Выкладывай, — обреченно разрешил Шептало. — Не тяни, меня на совещании ждут!

— Не хотел сразу расстраивать, но те гады отвели мои пули. Как думаете, способны на такое самоучки? А?

— Хм… — засомневался куратор.

— Вот и мне кажется, что нет.

Шаровую молнию любому новичку сотворить по силам, для человека это вообще естественно — собрать побольше энергии и долбануть ею по ближнему. А вот для составления отводящих пули заклинаний серьезная теоретическая база требуется. Очень уж там все непросто. Начать хотя бы с того, что расход энергии на отведение метательного снаряда зависит не от импульса, что было бы логично, а исключительно от массы. Причем зависимость эта не линейная, а квадратичная. Не настроишь отсечение по весу — первая же стрела или даже просто камень весь заряд сожжет.

— Ты промахнуться не мог? — спросил Виталий.

— В упор-то? Блин, парню чуть ресницы не опалило!

Владимир Николаевич заколебался, но тут же махнул рукой и решительно встал из-за стола.

— Обсудим это, когда будет время.

— А если кто-то с той стороны прямо под вашим носом готовит диверсионную группу? — спросил я, прекрасно осознавая всю абсурдность такового предположения.

Это подпольная ячейка колдунов-террористов? Не смешите мои тапочки! Скорее уж вылазка мальчиков-мажоров на природу. Стильные прикиды, шашлыки, девочки, пивко. Только реакция на случайного прохожего в общую картину категорически не укладывалась.

— И что они в городе смогут сделать? — легко раскусил мою игру Шептало. — Ни-че-го! Абсолютно ничего.

— Ну ничего так ничего. Убедили. — Я поднялся на ноги и сразу приложил руку к левому боку. — Ой-ой-ой… сердечко прихватило. Ой, как не вовремя! Работы непочатый край, а придется на больничный уходить…