Глаз-алмаз!

— Макс, ты как? — спросил я, вновь заряжая пулевой патрон. — Идти сможешь?

— Сам вроде в порядке, а вот котелок твой звездой накрылся, — отшутился Макс и повертел в руках смятую посудину, которую взял у меня взамен безвозвратно потерянного вчера.

— Не живут они у тебя, — хохотнул Ветрицкий, зачем-то потрогал сбившуюся и висящую сосульками шерсть мёртвого зверя и охнул от удивления: — Жёсткая какая! Как проволока!

— Валим отсюда, пока нас есть не начали! — заторопился я.

Матерый сугробник своим рявканьем молодняк созывал. А сумеем ли от стаи отбиться — большой вопрос…

— Здесь ещё такие есть? — встревожился Макс, вскочил на ноги и тут же рухнул обратно в снег. — Чёрт!

— Что с ногой? — подскочил я к нему.

Где-то неподалёку раздался знакомый рык, и меня враз прошиб холодный пот. Не успеваем!

— Болит, зараза. — Макс ухватил меня за руку и осторожно поднялся из сугроба. — Ф-у-у, не сломана вроде, простой ушиб. Но долго бежать не смогу…

— Повезло ещё, что удар по котелку пришёлся. — Я достал из кармашка вещмешка небольшую стеклянную колбочку, сковырнул ножом деревянную пробку и протянул парню, стараясь не вдыхать кисловато-горький запах. — Глотай.

— Это что?

Рычание и тявканье сугробников становились всё громче.

— Почка бархатника, замаринованная. Глотай быстрее!

— Зачем?

— Болеутоляющее, — пояснил я и высвободил из туши зверя лыжную палку. Стёр кровь, быстро набросал на нетронутом участке наста прямоугольный треугольник и по три руны на каждой из его сторон. Линии вышли неровными, но это неважно: для сотворения заклинания рисунок был не нужен, просто так мне будет проще восстановить в памяти необходимый порядок магических действий. В Гимназии знания вдалбливали намертво, и до сих пор я старался не отступать от заложенных тогда принципов.

— Ё-ё-ё… ну и гадость! — У Макса дёрнулся кадык, он сглотнул, с отвращением посмотрел на пустую колбочку и выбросил её в снег. — Чуть не блюванул…

— Хватайте меня под руки, быстро, — прикрикнул я на парней.

Заклинание отвода глаз совсем простенькое, но колдун из меня аховый, да и прикрывать придётся сразу трёх человек. Опять же магической энергии не припасено ни карата и, скорее всего после наложения чар не смогу ни рукой, ни ногой пошевелить.

Сообразив, что дело серьёзное, парни подскочили и встали по бокам.

Треск кустов раздавался теперь уже совсем близко.

— На зверей внимания не обращайте, только следите, чтобы они на нас не наткнулись, — предупредил я и, сконцентрировав в ладонях всю доступную энергию, сделал плавный пасс. В воздухе появилась мерцающая черта; усилием воли мне удалось зафиксировать её и, преодолевая сопротивление магического поля, свести ладони. Зависшая перед лицом полупрозрачная пелена, задрожала и начала рассеиваться, пришлось стабилизировать её, влив ещё немного силы.