— Я бы хотела так поступить, мадам, но, боюсь, что тогда невольно подвергну вас опасности. Сейчас такая ситуация, что лучше никому не раскрывать мою личность и то, что я нахожусь здесь. Надеюсь, вы верно истолкуете мои намерения, — произнесла сдержанно.

Так будет лучше. Не только потому, что это может быть опасно…

Мы правда не должны сближаться. Я не хочу ставить главу в неловкое положение.

… леди Рэнно задумчиво постучала веером по раскрытой ладони.

— У моих сыновей слабость на “леди в беде”?

— Что? — моргнула недоумённо.

О чём она говорит?

— Не бери в голову, просто мысли вслух, — непринуждённо отмахнулась она, элегантно закидывая ногу на ногу. — Выходит, ты оказалась в том положении, когда была вынуждена обратиться за помощью к главе информационной гильдии, а он согласился оказать её, потому что ему что-то от тебя нужно? — предположила, продемонстрировав завидную проницательность.

Как и думала, леди Рэнно — непростая женщина…

— Всё именно так. Господин Андрэ хотел казаться равнодушным, но, думаю, его всё же заинтересовало моё предложение, иначе бы он не позволил мне остаться здесь под его защитой. Полагаю, в скором времени моя просьба будет выполнена, и я покину особняк в ближайшие несколько дней, так что вам не о чем беспокоиться, — произнесла ровно, мысленно выдыхая.

“Да, вот так правильно…”

Рада, что удалось разрешить ситуацию без конфликта и недопониманий. Теперь леди Рэнно успокоится, осознав, что я не претендую на роль невесты её сына и…

— Нет-нет, милая, ты не поняла, — внезапно хищно улыбнулась эта женщина, подавшись ко мне. Я невольно отклонилась, растерявшись от такой внезапной перемены. — Я как раз, наоборот, волнуюсь, что ты слишком быстро покинешь особняк. Нет ли способа задержаться? Ты могла бы, например, сказаться больной. Хотя… таким дешёвым трюком не проведёшь Андрэ, — серьёзно задумалась она, постукивая костяшкой пальца по губам. — Слушай, — заговорщицки прищурилась она, отчего у меня по спине пробежал холодок дурного предчувствия. — Я не хотела идти на крайние меры, но, возможно, я могу предложить тебе достойную плату, если ты найдёшь предлог задержаться здесь. Кто знает, как всё обернётся... Может, вы узнаете друг друга получше и… хотя зачем вам вообще узнавать друг друга? Будет прекрасно, если вы воспылаете страстью и сразу перейдёте к этапу зачатия наследников…

… я всё-таки поперхнулась и закашлялась.

“Что за бесстыдные вещи она говорит?!”

— Леди Рэнно… ваше чувство юмора неподражаемо, — прочистив горло, сипло вымолвила, ощущая, как в ушах грохочет пульс. — Я почти поверила, — добавила неловко.