— Но Адриан-то женился в конечном итоге, — осторожно заметил Андрэ, осознав, что зашёл в “запретную зону”, чем вывел родительницу из себя ещё больше.

— Его жена сбежала, оставив бумаги о разводе! — воскликнула она, задыхаясь от возмущения. — Вы — причина моего повышенного давления… — вымолвила глухо, на мгновение прикрывая веки. — Давай так, — произнесла внезапно, шумно выдыхая. Взгляд стал серьёзным. — Приглядись к Эрине, сходи с ней на пару свиданий: если не придётся по душе, я от тебя отстану с концами. Больше никогда не затрону тему твоей женитьбы и не явлюсь без предупреждения. Ты же любишь честные сделки. Считай, что это она.

— Заключим договор на бумаге, — тут же согласился Андрэ, не желая упускать такую прекрасную возможность.

Его никогда не привлекала мысль о создании семьи. По правде, он предпочитал одноразовые, ни к чему не обязывающие связи, потому что вообще не представлял, как это — провести всю жизнь рядом с одним человеком. Как это — заботиться о ком-то, кроме себя и тех, с кем связан кровью.

Разве это не утомительно?

Подстраиваться под чужие интересы, терпеть чужие недостатки, когда своих достаточно… Всё время стараться угодить, сдерживать свой характер, только бы не задеть другого человека…

“Всё это не для меня…”

— Хах… ничего другого я от тебя и не ожидала, — хмыкнула родительница. — Неси бумагу и печать, составим договор сразу, чтобы ты завтра не передумал.

Андрэ со вздохом поднялся и пересел за рабочий стол.

— И только из-за этого ты примчалась, как сумасшедшая, ещё и наговорила всяких глупостей незнакомому человеку?

Леди Рэнно неопределённо качнула головой.

— Если ты уже влез в это дело… Сможешь выяснить настоящую причину смерти маркиза? — прищурилась настороженно. — Я не прошу тебя рисковать и подвергать себя опасности, но если есть возможность… По правде, мы с твоим отцом тоже не верим, что Его милость умер от приступа, — она откинулась на спину, расслабив плечи. — Не то чтобы мы хорошо его знали, но маркиз Стоун был крепким человеком. Здоровый, энергичный, практикующий фехтование. Так о нём говорят… А ещё он однозначно был воплощением благородства: об этом твой отец знает непонаслышке. Возможно, Его Величество тоже запросит провести дополнительное расследование. Истинный виновник должен понести наказание, ты же понимаешь? Иначе убийство аристократов аристократами станет обычным делом…

Андрэ составлял предмет сделки и слушал одновременно. Прежде чем ответить, поставил свою подпись, печать, вышел из-за стола и протянул документ матери вместе с ручкой.