Мои брови изумлённо взлетели вверх. На такое я уже не рассчитывала, но это прямо подарок Небес. Только…

— Я благодарна вам, господин Рэнно, но не верю, что вы так внезапно изменили своё решение только из-за возникшего конфуза. Должна быть ещё причина, — произнесла, пристально вглядываясь в его серые, напоминающие туманную дымку, глаза.

— Вы правы, — не стал отпираться он. — Дело в том, что я невольно втянул вас в неприятный инцидент, из которого мне не выбраться собственными силами. Нужно ваше содействие… — произнёс уклончиво, поведя головой.

— Поясните, пожалуйста, что именно от меня требуется. Не говорите намёками, — напряжённо вымолвила я, нутром чувствуя подвох.

… на горле лорда дёрнулся кадык.

— Моя мать теперь просто так от нас не отстанет, она маниакально желает увидеть своего старшего сына женатым. Вы просто не представляете, на что способна эта женщина… — напустив таинственности, заговорил он. У меня непроизвольно побежали по рукам мурашки. Стало действительно жутко от одной только мысли, что ещё может выкинуть леди Рэнно. В следующий раз я просто проснусь в одной кровати с главой, да? — Но мне удалось договориться. Я буду честен, — рвано выдохнул он, постукивая указательным пальцем по подлокотнику кресла. Не думала, что этот мужчина может нервничать: похоже, он действительно взволнован. — Нам нужно провести две встречи в неформальной обстановке, тогда моя матушка успокоится. Это выгодно для нас обоих: я получу желанную свободу, а вы — мою полную поддержку.

Я сглотнула, озадаченно скользя пальцами по губам.

— Вы имеете в виду, что мы должны сходить на два свидания? — уточнила, стараясь подавить нахлынувшую неловкость.

Была ли я когда-нибудь на свидании? Но не могу отрицать выгодность этой сделки. Мне действительно требовалась помощь извне, чтобы разрешить ситуацию как можно скорее. Всё-таки на кону стоит жизнь моих людей…

Глава едва заметно поморщился. Видимо, ему претила сама мысль о необходимости тратить время на что-то настолько бессмысленное.

— Если говорить простым языком, то да, вы правы. Но я бы хотел обозначить, что это только соглашение между нами, речь не идёт о романтике, и не стоит ждать её от меня.

Я обескураженно моргнула.

— Вы правда подумали, что я могу рассчитывать на что-то подобное? — поинтересовалась недоумённо. — Смею заверить: вам не о чем беспокоиться. Меня нисколько не волнуют романтические отношения, — произнесла серьёзно.

… аж голова разболелась.

Нет, лорд Андрэ определённо видный мужчина, от него веяло силой и превосходством, он производит впечатление надёжного, властного, уверенного в себе человека. И не обделён внешностью, весьма обаятелен и притягателен, но…