М-м?— Я люблю тебя.Она закрыла глаза.Вот так.Без подготовки.Без красивого рассвета на балконе.Без торжественной музыки.В постели, после дыма, крови, пожара и ночи, которая изменила всё.Очень в его стиле.— Ты вообще умеешь предупреждать перед ударом? — спросила она хрипло.— Нет.— Заметно.Он молчал.Не требовал ответа.И от этого стало ещё труднее.Лада повернулась к нему лицом.Положила ладонь ему на грудь.Там билось сердце.Сильное.Живое.Её.Почти.— Я не умею красиво, — сказала она.— Знаю.— И быстро не умею.— Лжёшь.Она фыркнула.— Сейчас укушу.— Потом.— Наглый.— Твой.Она долго смотрела на него.Потом тихо сказала:— Я тоже.Он замер.— Что?— Не заставляй меня повторять. У нас и так трудное утро.Кайран вдруг улыбнулся.Так, что у неё внутри всё перевернулось.И в эту секунду Лада поняла: да, всё.Поздно.Окончательно поздно.За дверью кто-то постучал.Они оба закрыли глаза.— Нет, — сказала Лада.Стук повторился.Осторожный.Но настойчивый.Кайран выдохнул:— Кто бы это ни был, я его казню.— Нельзя. У нас и так нехватка людей.— Тогда сошлю в сушильню.— Жестоко.За дверью послышался голос Бригты:— Миледи... милорд... простите...Лада приподнялась на локте.— Что?— Хрод просил передать... Вельмара нашли.Кайран сел мгновенно.Лада тоже.Сон, тепло, нежность — всё отступило.Не исчезло.Нет.Просто встало за спиной.Как сила.— Жив? — спросил Кайран.— Да, милорд.— Где?— У старого западного причала.Лада уже тянулась за платьем.Кайран посмотрел на неё.— Даже не думай спорить.— Я и не думала.— Правда?— Конечно. Я просто сразу иду.Он рассмеялся.Коротко.Хрипло.И очень живо.— Леди Северного Сияния.— Что?— Добро пожаловать в брак.Она бросила в него подушкой.Попала.И это стало лучшим началом дня из всех возможных.Но когда через полчаса они вошли в нижнюю караульню, смех закончился.Вельмар сидел на стуле.Связанный.Бледный.С перебинтованной ногой.На лице не осталось прежней мягкой уверенности.Только страх.Настоящий.Перед ним стоял Хрод.У стены — Торвальд.А на столе лежало то, что нашли при нём.Кошель с золотом.Пачка писем.Карта западного хода.И маленький медальон с прядью светлых детских волос.Сольвей вошла следом.Увидела медальон.И побелела.— Это моё, — прошептала она.Кайран повернулся к Вельмару.— Объясни.Управляющий поднял глаза.И впервые за всё время не попытался улыбнуться.— Если я расскажу, он убьёт меня.Лада посмотрела на него.— Арвик связан.Вельмар медленно покачал головой.— Не Арвик.В караульне стало тихо.Очень тихо.Лада почувствовала, как холод возвращается.Не тот, что снаружи.Другой.— Хриплый