Мужчины бежали к воротам. На стене перекликались стражники. Внизу, со стороны гавани, поднимался шум.Лада почти не видела дороги под ногами.Кайран взял её за локоть.Крепко.Не спрашивая.И повёл так, что она не упала на обледенелых ступенях.— Что могло случиться? — спросила она, перекрикивая ветер.— Корабль.— Пришёл?— Или не дошёл.Слова упали между ними тяжелее снега.К нижнему причалу они спускались быстро.Лада задыхалась, но не жаловалась.Тело было молодое, лёгкое, но непривычное к такому морозному бегу. Воздух обжигал горло. Пальцы немели. Платье путалось в ногах. Плащ бил по щиколоткам.Зато внутри всё стало предельно ясным.Вот она — новая жизнь.Не только сияние.Не только муж с тёмными глазами.Не только пироги и сарказм.А море, которое может забрать людей.Шторм.Голод.Зима.И остров, который держится, пока все делают своё дело.На причале было людно.Факелы освещали мокрые доски, канаты, бочки, лица моряков.У самой кромки воды стояли несколько мужчин.Один из них держал в руках обломок доски.Чёрной.Обледеневшей.С выжженным знаком.Кайран отпустил Ладу и подошёл к нему.Мужчина молча протянул находку.Лада увидела, как пальцы Кайрана сжались на дереве.— Это с "Хальдора", — сказал он.На причале стало тихо.Даже море будто на секунду притихло, прежде чем снова ударить волной о сваи.— Последний зерновой корабль? — спросил кто-то.Кайран не ответил.И этого хватило.Лада стояла в снегу, под факелами, среди чужих испуганных людей, и чувствовала, как сегодняшняя кладовая вдруг перестаёт быть хозяйственной неприятностью.Плесень.Мешки на полу.Испорченные яблоки.Сырость.Пустые места на полках.И теперь — обломок последнего корабля.Зима ещё не началась по-настоящему.А Ардейн уже терял запасы.Она посмотрела на чёрное море.Потом на Кайрана.Потом на людей вокруг.И очень тихо сказала, почти себе:— Ну что ж. Кажется, яблоками мы сегодня не отделаемся.Кайран услышал.Повернул голову.И в его глазах под снегом и огнём факелов Лада впервые увидела не только интерес.Доверие ещё нет.До доверия было далеко.Но там появилось другое.Понимание, что эта странная женщина рядом не будет падать в обморок.Не будет плакать в шаль.Не будет требовать унести её от страшного моря.Она будет смотреть на обломок, считать мешки в кладовой и думать, как не дать острову умереть с голоду.— Завтра, — сказал Кайран глухо, обращаясь уже не только к морякам, но и к ней, — проверим все запасы.Лада кивнула.— Нет, милорд.Он нахмурился.— Что?Она подняла глаза.Снег таял на ресницах.Пальцы замёрзли.Голос был спокойным.—