Я облегченно вздохнул:

— Спасибо, что сохранили наши жизни, пан Потоцкий.

— О, пустяки, не стоит благодарности. — Шляхтич спрятал в усах усмешку. — У меня на вас далеко идущие планы. И не только у меня.

— А у кого еще?

— У князя Чарторыжского.

Услышав имя влиятельного магната, которого генерал Ушаков называл другом и союзником России, я удивился, но постарался скрыть удивление. Мне раньше казалось, что причиной провала было предательство пана Дрозда, однако упоминание столь громкой фамилии наводило на мысль, что разыгранная комбинация куда сложнее.

— Что вы собираетесь с нами сделать? — тихо спросил я. — Будете просить у наших родных выкупа, как делают басурмане? Заранее хочу предупредить — вряд ли за нас можно выручить хорошие деньги. Мы с кузеном из небогатых семей.

— Мы не татары, мы смиренные католики и не торгуем людьми благородного сословия. Все, что я хочу, — отвезти вас крулю, пусть он узнает, что вы, московиты, творите на польской земле настоящее непотребство, — объявил Потоцкий. — Пора открыть глаза Августу. Пускай Польша слаба, но в союзе со Швецией и при дружественной поддержке Франции мы можем вновь оказаться в Московском кремле и оттуда управлять дикарской Московией. К тому же ваша императрица слишком занята войной с турками. Главные ее войска гибнут в Крыму. Грех не воспользоваться столь подходящим случаем, барон.

— Вам нужна война?

— Ошибаетесь. Война нужна не мне, война нужна Польше. Слишком долго шляхта терпела унижение. Если Август струсит, что ж, тогда найдется другой король — Станислав. Он поведет нас на Московию, шляхта как один встанет под его хоругви.

— Допустим, — зло бросил я. — Но что, если мы расскажем королю Августу о том, что вы делаете фальшивые русские деньги? Это серьезное преступление, пан Потоцкий, очень серьезное, по головке за него не погладят, даже если ваш род восходит к самому Адаму. Не думали об этом, ясновельможный пан?

— Как вы смеете бросаться такими обвинениями⁉ — притворно возмутился Потоцкий. — Моему фамильному гербу нанесен урон, и если бы не важность дела, поверьте, я бы потребовал от вас удовлетворения. Ежели вы у круля заявите о фальшивых деньгах, я сразу скажу, что в первый раз о том слышу, зато о другом ведаю и могу доказать. Знаю, что вы ворвались на мои земли, сожгли мельницу, убили моих холопов. Нужны доказательства, барон, а у вас ничего нет. Зато у меня их полно.

Похоже, шляхтич разыгрывал неплохую комбинацию, достойную византийских императоров. Нападение на деревню староверов, бой со шляхтичами могли привести к международному скандалу, который был на руку как полякам, так и шведам. Первые точат на нас зубы уже не одно столетие, вторые жаждут реванша за поражение в Северной войне. И неважно, что король Август оказался на троне благодаря вмешательству русских штыков. Не хочешь зла, не делай добра, гласит народная мудрость.