Последнюю фразу она произнесла негромко и так, чтобы её точно нельзя было разобрать со стороны.

— Я всего лишь блюду правила приличия, — ответил я, осторожно притянув её ближе.

Я сделал это так, чтобы она почувствовала, кто ведёт танец. Сработало: Эльза удовлетворённо фыркнула, — да, даже так бывает, — и следующие несколько тактов мы протанцевали молча.

Сначала привыкали к темпу друг друга, но вскоре начали просто наслаждаться танцем и тем, что наконец-то никто не пытался нас отвлечь.

— Знаешь, Лекс, — подала голос Эльза, когда мелодия перешла в стадию угасания, а вальс замедлился. — Я ведь видела.

— Что именно? — я с неиллюзорным интересом вздел бровь.

— Тот ледяной лотос. В финале, — она чуть отстранилась, чтобы заглянуть мне в глаза. Её щёки пылали румянцем, но взгляд оставался всё таким же прямым и требовательным. — Ты воссоздал его точь-в-точь, как мой, незаконченный.

— Мне понравился этот образ, — улыбнулся я. — И он идеально вписался в композицию.

— Пф-ф! — Эльза фыркнула. — В композицию вписалось бы что угодно, созданное с таким мастерством. Не обязательно цветок. Но ты выбрал именно мой. Неужели думал, что я не узнаю собственное творение?

— Скорее наоборот, — я пожал плечами. — Я знал, что ты заметишь. И хотел, чтобы твоя работа полноценно засияла на глазах у сотен тысяч. Обидно, знаешь ли, когда что-то красивое рассыпается только потому, что суть задания не та.

Я подался вперёд, к её шее, и перешёл на шёпот:

— Не хочу голословно обвинять судей и жюри, но как по мне, так очевидно то, что каждое задание подбиралось индивидуально под участников. И вас с Виктором просто отсеяли, — я вновь выпрямился, нацепив на лицо самую что ни на есть непринуждённую улыбку.

— Очевидно? — Эльза прищурилась. — Думаешь, кому-то было выгодно убрать меня и Виктора? Уж извини, но мы — не настолько важные фигуры, Лекс.

— Вопрос не в важности, а в том, как поднять повыше тех, кто «обязан воссиять», — хмыкнул я, закружив девушку перед тем, как войти в поворот среди множества таких же пар. — Баллы за первые два этапа говорят сами за себя. Вы — одни из лучших.

— Мы и во время третьего этапа не сразу проиграли, — пожала плечами она, подавшись вперёд. — Но давай не об этом, ладно? Ты необычно танцуешь. Никогда не видела такого стиля, даже сложно было приспособиться…

«А ведь я попытался адаптировать знакомые мне движения к местной школе. Но получилось как получилось, видимо».

— Это называется стилем недоученного оболтуса, Эльза, — мы вновь закружились, но уже замерев на месте. — Могу научить, если хочешь.