«Но вот мне что-то подсказывает, будто его надежды тщетны от и до» — подумалось мне после того, как мы, покинув общежитие, дошли до центрального крыла.

— Ещё полчаса времени, — Виктор бросил взгляд на свой катализатор. — И что я делаю здесь так рано?..

— Очевидно, ждёшь фотографов. О! — я махнул рукой Громовым, вынырнувшим из-за поворота и о чём-то оживлённо спорящим. — Дима, Лиза…

— Лекс, Виктор, — синхронно отозвались они, едва приблизившись.

— Неужто вас так заинтересовала общая теория первой парой? Вик, а ты, я смотрю, принарядился! — Лиза резко перескочила на ехидный тон. — Что, решил дать «герцогине» смертный бой?

Шталь закатил глаза, но досмотреть эту сценку я не успел — меня требовательно потянули за рукав так, как позволял себе только один человек на сотню километров окрест.

— Эльза, — я развернулся, кивнув девушке, которая уже деловито крутила в своих руках мою конечность. — С добрым утром.

— С добрым, — сосредоточенно бросила она. — Не мочил?

— Ты спрашиваешь об этом каждое утро, — я хмыкнул. — Нет, не мочил.

— И буду спрашивать, пока имеются поводы. Пф-ф, — традиционный утренний фырк был, тем не менее, насквозь дружелюбным и даже тёплым. — Ты слишком часто рискуешь, Лекс. И совсем не следишь за здоровьем. Но сейчас всё хорошо.

Она уверенно поправила манжету на моём рукаве, отстранившись.

— У меня были на то веские причины, — я пожал плечами. — Заходим?

Я кивнул на двери аудитории, за которыми только-только исчезла широкая спина Громова. Эльза кивнула, и мы, наконец, пересекли порог помещения, в котором должно было пройти первое занятие нашего потока.

Аудитория оказалась не такой уж и большой, рассчитанной меньше, чем на сотню человек. И уже у порога нас ждало главное разочарование: места на каждую лекцию распределялись случайным образом — каждый на входе брал номерок.

И нашу компанию случай не помиловал, ровным слоем распределив всех по разным рядам.

Моё место оказалось на последнем ряду вплотную к окну, которое я по старой привычке тут же и приоткрыл, впустив свежий воздух. По правую руку устроились незнакомые студенты, — пара парней и девушка, — а по левую находился подоконник, так что в этом плане я устроился с комфортом.

Я положил перед собой планшет с тетрадью и ручкой, покрутил последнюю в руках, и только тогда позволил себе оглядеться.

Аудитория быстро заполнялась: аристократы рассаживались неспешно, обмениваясь приветствиями и кивками, будто на светском приёме. Кто-то пользовался оставшимся до начала лекции временем и торопился обсудить что-то важное со знакомыми, кто-то скучал, метафорически плюя в потолок, а кто-то занимался своими делами — читал что-то, не относящееся к лекции, или переводил бумагу в казённых тетрадях.