Ну а после того, как лекция закончилась, мы с Эльзой двинулись к следующей аудитории.

День был в самом разгаре, и я собирался хотя бы создать видимость того, что всё вполне себе неплохо.

[Интерлюдия 2].

Ян Кризенфорт измерял шагами пространство между преподавательской кафедрой и первым рядом столов. Его тяжёлые, уверенные шаги гулко отдавались в недавно опустевшем помещении, на единственном входе в которое теперь висел изящный засов.

Ян был зол, но не так, как днями ранее. Сейчас в нём преобладала холодная расчётливость, переплавленная из гнева и ярости после самых первых промашек.

— Прямая атака на Лазаря бесполезна, — произнёс блондин, не столько обращаясь к сестре, сколько рассуждая вслух. — Его навыки лежат вне плоскости простых демонстраций. Это… было неожиданно.

Астрид обернулась и прищурилась, оторвав взгляд от окна, за которым солнце планомерно пыталось скрыться среди крон развесистых деревьев.

— Проверка на выходных принесла результаты, но, — Ян поморщился, — не такие, какие мне бы хотелось.

— Ты ведь не привлекал к этому посторонних? — девушка шагнула к брату, задрав голову. — Это было глупо, Ян. Очень глупо.

Ян отмахнулся:

— Я действовал через знакомых наших общих знакомых, Асти. Нужно было понять, с чем я имею дело, и каковы вообще перспективы в прямом столкновении. И… — он шумно выдохнул. — Ты была права. Лазарь ждёт чего-то подобного, и меня он просто размажет при первом же удобно подвернувшемся случае.

— А подробностями ты со мной поделиться не хочешь? — Астрид приблизилась, наклонив голову и попытавшись заглянуть в лицо Яну.

Тот сразу отвёл взгляд.

— Не хочу, Асти. Да тебе это и не нужно.

Астрид не ответила — лишь вздохнула разочарованно, да вернулась к окну. А Ян, выждав несколько секунд, сложил руки за спину и продолжил, то ли рассчитывая получить от сестры одобрение, то ли ожидая, что она раскритикует его рассуждения в пух и прах.

— Его безусловно сильные стороны — это боевые навыки. Ещё есть связи: Громовы, род Сориар и, конечно же, Его Высочество. Но прямой протекции там нет, что уже хорошо. Вдобавок, у Лазаря есть столь же безусловные, очевидные слабости.

— Ты имеешь в виду Шталь, — кивнула Астрид, оперевшись ладонями на подоконник.

— Именно, — Ян кивнул незамедлительно. — Дочь барона. Бесприданница, у которой нет ничего кроме смазливой мордашки и непомерной гордости. А фоном к этому пойдёт мнимое прошлое Лазаря, которое он так старательно пытается похоронить под слоем своих «подвигов». Это две болевые точки, Асти, и я намерен ударить по ним разом. Прямо как завещали дед и отец…