Я резко развернулся, оставил воду на столе и быстрым шагом, почти забыв про хромоту, направился в комнату отдыха.

Наира сидела на пуфе, покачивая ногой, и вертела в руках геймпад. На экране снова мигало меню выбора бойцов. Увидев мое лицо, она слегка сдвинула брови, но сказать ничего не успела.

— Так, финал придется отложить, — выдал я с порога. — И вообще, солнышко, давай-ка ты сейчас очень быстро соберешь свои вещи и пойдешь домой.

Эльфийка замерла, палец остановился над кнопками.

— В смысле — домой? — не поняла она. — Мы же не доиграли.

— В ближайшее время должна нагрянуть инспекция из штаба, — я подошел ближе, всем своим видом показывая, что время для шуток закончилось. — И если они застанут тебя здесь, то приятного будет мало и мне, и тебе. Собирайся.

Но у эльфийки, видимо, включился свой, чисто женский и очень не вовремя проснувшийся упрямый режим. Она посмотрела на меня снизу вверх и недоверчиво фыркнула.

— Инспекция? — не унималась она, оставаясь сидеть на пуфе. — Посреди ночи? Ты серьезно хочешь, чтобы я в это поверила?

— Да хрен его знает, что у них в голове и как они работают! — я начал закипать. — У них целый конвой с людьми пропал! Лучше перестраховаться и не проверять их методы работы на своей шкуре, поверь.

Наира скрестила руки на груди, не выпуская джойстик, и прищурилась.

— Ой, да брось. Ты просто боишься проиграть! Понял, что я раскусила твою тактику за скелета, и теперь выдумываешь сказки про начальство, чтобы технически слиться с финала!

Господь всемогущий, дай мне терпения!

Времени на долгие уговоры и педагогические беседы не было. В два шага я оказался с ней рядом, нагнулся, просунул руки ей под мышки и, крякнув от натуги, просто поднял ее на ноги, оторвав от пуфа. Геймпад с глухим стуком упал на ковер.

От неожиданности Наира не стала сопротивляться, только охнула и рефлекторно уперлась ладонями мне в плечи.

— Эй! — возмутилась эльфийка, оказавшись на ногах вплотную ко мне. — Мы пока не на той стадии отношений, чтоб ты меня так безнаказанно лапал!

— Угомонись, я даже не начинал, ушастая, — жестко парировал я, отпуская ее и отступая на шаг. — Я абсолютно серьезно. Хочешь, пошли в соседнюю комнату, я тебе лично это сообщение включу, послушаешь голос моего диспетчера. Там прямым текстом сказано про расширенные полномочия проверяющих.

Видимо, услышав тон и увидев, что я не улыбаюсь, Наира наконец-то поняла, что это не блеф ради победы в приставку.

— Так ты не шутишь. Аrse… тогда мне надо уматывать.

— И побыстрее, — согласился я.

Мы вышли из игровой и быстрым шагом направились по коридору в сторону выхода.