— Открывай, я что-то придумаю, — настаивал Кремень.

Ну, была не была. Придумаешь, значит? Хорошо, магическое иноизмеренческое чудо. Чуди!

Я ухватил Наиру за плечо и бесцеремонно запихнул ее в свою спальню вместе с камнем, благо она находилась ближе всего.

— Но тут негде прятаться! — возмущенно прошептала эльфийка, озираясь на мою кровать и одежный шкаф.

— Просто стойте! — цыкнул я на нее, после чего развернулся и направился к шлюзу.

Я провернул тяжелый штурвал засова, чувствуя, как внутри все сжимается в тугой узел. Металл звякнул, пневматика привычно пшикнула, и я потянул створку на себя.

На крыльце стояли трое.

Впереди возвышалась женщина в строгом темном пальто с меховым воротником, а по бокам от нее застыли двое вооруженных солдат в зимнем обмундировании.

Первым делом я искренне удивился тому, что их всего трое. В моей голове никак не укладывалось, как эта троица умудрилась добраться сюда настолько быстро, учитывая, что вертолета я не слышал. Но стоило мне бросить взгляд за их спины, как все вопросы отпали. На снегу возле крыльца ровно парили три длинных гравиборда.

Но еще больше меня поразила их смелость. Или глупость. Как они не побоялись ехать сюда столь малой группой через глухую тайгу, прекрасно зная, что всего в нескольких километрах отсюда бесследно пропал караван вместе со всеми солдатами сопровождения? Наверное, у этой дамочки были стальные нервы или очень веские причины для спешки.

— Я могу войти? — требовательно спросила женщина, переступая через порог, даже не дождавшись моего приглашения.

Ее голос, низкий, с легкой хрипотцой, прозвучал неожиданно приятно, несмотря на всю свою властность. Я невольно зафиксировал этот звук, и в ту же секунду молодой организм, который до этого вел себя вполне прилично, выдал такую мощную волну гормонов, что у меня в висках застучало.

Егор, твою мать, держи себя в руках!

Я сделал глубокий вдох, стараясь не выдать своего замешательства, и отступил в сторону, открывая дверь шире.

— Входите, конечно, — ответил я, освобождая проход.

Ее солдаты внутрь соваться не стали. Они синхронно развернулись спинами к двери, заняли позиции по бокам от крыльца и принялись бдительно сторожить заснеженную поляну.

Как только мадам оказалась в тамбуре, я сразу же притянул тяжелую створку обратно и заблокировал замок.

— Отопление у меня тут не лучшее, так что давайте не будем греть улицу, — буркнул я. А то ишь какая важная.

Женщина равнодушно пожала плечами. Она повернулась ко мне, и в тусклом желтом свете лампы тамбура наконец-то смог разглядеть ее лицо во всех подробностях.