Небо нависало над макушками сосен тяжелой серой периной, а воздух обжигал ноздри и легкие слабым морозцем.

Я шел, погруженный в свои мысли, постукивая палкой по усыпанной рыжими иглами земле.

КЛАЦ.

Увидеть-то я успел, осознать мозгом тоже, а вот тело… тело уже не то. Восьмой десяток разменял недавно.

За тридцать лет работы я ни разу не попадал ни в браконьерские капканы, ни в волчьи ямы, ни забредал в болото так, что не выйдешь. Разок вот пулю схлопотал, и на том все. Но, как говорится, и на старуху бывает проруха.

Момент растянулся в бесконечность, словно в замедленной съемке. Я смотрел на свою ногу и старые рабочие штаны, которые мгновенно приобрели алый оттенок. На стальные зубья, что впились в правую голень с такой силой, что, кажется, пробили кость, раздробив ее на мелкие осколки. Видел цепь и вбитые в землю и в дерево крепежи, которые я не смог бы выдрать даже будь лет на двадцать-тридцать моложе.

Адреналин — страшная вещь. Он вырабатывается быстро, заставляя сфокусироваться и анализировать происходящее ровно до того момента, пока до мозгового центра не дойдет болевой сигнал.

Я свалился как подкошенный, хватая ртом воздух. Крик вырвался из горла и прокатился по округе, только никто его не услышит в этой глухомани. Пока Пашка сообразит, что что-то меня долго нет и заподозрит неладное, будет уже поздно.

Когда я нашел в себе силы приподняться и взглянуть на ногу, меня едва не вывернуло наизнанку. Перед глазами предстало страшное месиво из белесых обломков кости и разорванных мышц, зажатых в смертельных тисках капкана. Пульсирующая кровь толчками выплескивалась на пожелтевшую траву.

Я зарычал скорее от отчаяния, чем от боли, и вцепился трясущимися пальцами в ледяные дуги капкана, пытаясь разжать их, но от одного только прикосновения ногу мгновенно пронзала такая адская боль, что в глаза мгновенно темнело.

Но даже если бы не было так больно, пружины капкана были рассчитаны на то, чтобы удержать полутонного зверя, а для рук семидесятилетнего старика с артритом… ну, пиши пропало.

Кровь уходила слишком быстро, пропитывая землю подо мной, и вместе с ней уходили остатки сил. Я чувствовал, как немеют конечности, и холод начинает медленно подниматься от ног к груди.

Понимание, что мне, как говорится «хана», уже приходило, но я все же решил, что сдаваться еще рано. Оторвав лоскут от джинсов, я постарался перетянуть ногу у бедра настолько сильно, насколько хватило мощи в слабеющих руках. Надежда, что Пашка все же сообразит, что что-то случилось, быстрее чем обычно, придавала немного сил. И если я не истеку кровью быстрее, чем пацан прозреет и заподозрит неладное, то, быть может, еще поковыляю по родным местам.