— Нет-нет, — обрываю я парня. — Не сегодня. Хотелось бы осмотреться, попробовать себя в… спортивном покере. Я раньше только по интернету играл.

Интерфейс показывает, как у парня пропадает ко мне интерес. Натурально, только что был под шестьдесят процентов, и вот свалился к почти полному равнодушию. Не иначе решил, что в карманах у меня негусто. Впрочем, он недалек от истины.

Что-то уловив в выражении моего лица, Антон все-таки решает рассказать подробнее о клубе и мероприятиях — о ежедневных турнирах с разным призовым фондом, о крупных чемпионатах, разного рода привилегиях, которые получают постоянные члены. Главное, что я успеваю уяснить — в полночь начался турнир для хайроллеров [28] с гарантированным призовым фондом выше ста тысяч долларов. Участие стоит две тысячи долларов, и я еще могу успеть зарегистрироваться, поскольку по правилам турнира в первый час разрешены «ребаи», то есть можно докупить фишки, если все проиграл. Но только в первый час. И этот час уже почти завершен.

Пока мы общаемся, Генка уже успевает перевести всю нашу наличность в фишки.

— Спасибо, Антон! Было очень познавательно! — благодарю я парня и буквально тащу Генку поскорее в зал.

— Фил? — недоумевает он.

— У нас пятнадцать минут, чтобы удвоиться. У них тут турнир со «входом» в два косаря, понял? С ребаями, так что можем успеть!

Друг понимает меня с полуслова. Удвоить наш банк за пятнадцать минут — задача непосильная даже с интерфейсом, но мы с Хороводовым всегда были авантюристами.

Первая же дверь после ресепшена ведет в большой зал с островками яркого света и игровыми столами. Народу — и это в буднюю ночь! — очень много. Шелестя и перестукивая прокручиваемыми в руках фишками, переговариваются игроки, монотонно что-то бубнят крупье.

— Сюда! — Сориентировавшись первым, Генка тянет меня за стол со свободным местом.

Крупье как раз подводит итоги раздачи, отлично. Сажусь, выкладываю фишки перед собой — я в игре. Стараясь сохранять равнодушную физиономию под изучающими взглядами партнеров, перебираю фишки, изображаю нервозность и волнение — кусаю губы, хмурю лоб.

Ставки не очень высокие — пять-десять долларов, и без олл-ина успеть на турнир мне не светит.

Ни первая, ни вторая раздача не дают мне ничего, с чем стоило бы идти на риск. К счастью, то же самое у оппонентов, все сбрасывают, и много времени не уходит. Третья раздача дает мне трех королей на флопе, причем общие карты еще закрыты, а у меня на руках пока только «пара». Отвечаю.

То же самое делают еще три человека, а четвертый — лощеный молодой человек в солнцезащитных очках и футболке со стразами G-Star — повышает ставку, «рейзит» до пятидесяти долларов, причем без всяких на то оснований. Блефует! Да, у него ничего нет, и его ход — лишь попытка спугнуть и заставить нас сбросить карты. То что надо!