— И к чему же он меня готовит?

Спрашиваю его, уже зная ответ — к какому-то их испытанию, к чему же еще, но, вопреки моему ожиданию, Голос не отвечает прямо.

— Ответ вы узнаете в свое время. Прислушайтесь к моему совету. Перестаньте тратить время на слабых. Вам суждено стать сильным, а к сильным всегда липнут съяры, кои лишь пыль на подошвах ваших ног. Стряхните их и идите к великой цели. Становитесь быстрее, сильнее!

— Вы забыли про «выше».

— Что?

— Ничего, проехали. Кто такие «съяры»?

— Съяры — это такие, как ваше текущее окружение. Шакалы. Прилипалы. Те, кто не способен подняться сам, всегда цепляются к Хиро. Им вечно нужна помощь, внимание Хиро, чтобы повысить собственную никчемную самооценку. Словно паразиты, они ослабляют вас, тормозя развитие и лишая сил. Учтите это, когда в следующий раз сойдете с Пути… Фи’ипп? — Голос покинул тело Панюкова, и передо мной стоит старик собственной персоной, подслеповато щурящий глаза.

— Да, это я, Самуэль Михайлович. У вас прогулка перед сном?

— Она самая. Пора закругляться, а то как-то неважно себя чувствую. Только что читал объявление от домоуправления, моргнул — и вот стою уже в подъезде перед вами. Старею я… — Старик недоуменно хлопает глазами.

— Ложитесь спать, Самуэль Михайлович. Спокойной ночи!

Попрощавшись с пенсионером, я поднимаюсь к себе.

Что-то с этим Голосом не то. Уж слишком разнится та картина интерфейса, которую нарисовал он, с той, что есть у меня на самом деле. Разве система не мотивирует меня помогать окружающим? Разве не она закидывала меня очками опыта за найденных потеряшек? За помощь Сяве, Марине, Киру, Жирному? Что-то я не помню, чтобы система требовала от меня «идти по головам» и манипулировать окружающими.

Подраться, что ли, с кем-нибудь, проверить…

* * *

— А меня точно примут? — боязливо спрашивает плюгавенький мужичок в старом затрапезном костюме, сидящий напротив меня.

— Точно, точно, вы не сомневайтесь, а делайте, как Филипп Олегович говорит, — подает голос из своего угла Сява.

— Так это, Валька-то моя уже устроилась, спасибо вам. Но она-то — бухгалтерша, с ее опытом несложно. А я… Я же таксист на Uber’е. А вы мне тут такое предлагаете… — жмет плечами мужичок. — Просто слабо верится, что кому-то нужен биолог.

— Вы хотели работу по специальности, Игорь Сергеевич?

— Конечно, хотелось бы… Все-таки двадцать пять лет стажа! Пока наш институт не закрыли…

— Вот и идите. Фармацевтической компании, куда я вас отправил, требуется организация лаборатории фармакологической генетики. Подразумевается научно-исследовательская работа. С вероятностью девяносто девять целых шесть десятых вы им подходите. Идите смело, не сомневайтесь, говорите уверено — вы, в конце концов, ученый или мимо проходили?