Все с восторгом кричат «Ай да тост!» — чокаются бокалами (тамблерами, как подсказывает система) и выпивают. Пригубливаю и я. Не то чтобы я такой трезвенник, но, на мой взгляд, пить в малознакомой компании, да еще и в присутствии начальства — неразумно. Замечаю, что генеральный наблюдает за мной. Заметив, что я не допил, он суровеет лицом и недовольно качает головой.

— А ты чего? Пей до дна!

— Петр Иванович…

— Пей, говорю!

Даю слабину под его напором и осуждающими взглядами вмиг посерьезневших лиц. Беру этот чертов тамблер с вискарем и опрокидываю, выпивая залпом. Выдыхаю. Лицо шефа добреет, а я получаю двухчасовой минорный дебаф опьянения с минусом к ловкости, восприятию и самообладанию. Замечаю, что чуть поднялись показатели уверенности и настроения.

— Вот! Молодчик, хлопчик! — Петр Иванович доволен. — Двигай кресло, а то шумная музыка тут. Поговорим.

Я сажусь ближе, а Павел и замы начинают обсуждать грядущий Мундиаль — Чемпионат мира по футболу, и наши шансы на нем.

— Кто о чем, а эти о футболе! — восклицает директор и резко меняет тему: — Где задержался?

— Собаку ездил выгулять, весь день терпела, Петр Иванович, — отвечаю, думая, что и здесь честность будет лучшей политикой.

— Уважаю! — говорит он. — Собака — лучший друг человека, а друзей надо ценить. Так ты один?

— Пока женат, Петр Иванович.

— В каком смысле «пока»? А жена твоя где?

Мне не нравится, что его это интересует, но юлить и врать нет смысла.

— Расходимся мы. Съехала к родителям. Не сошлись.

— Ох, беда! — он качает головой. — Но я тебе вот что скажу, Филипп. Помиритесь! Помиритесь же?

— Помиримся, — легко с ним соглашаюсь и улыбаюсь. — Куда мы денемся?

— Вот и хорошо! Вот и молодец! Давай краба. — Он крепко жмет мою руку. — Ладно, расскажи немного о себе, чем ты живешь, к чему стремишься?

— Петр Иванович, мне уже за тридцать. Недавно осознал, что всю жизнь плыл по течению… Короче, решил, пока не поздно, взяться за ум. Вот, к вам на работу почти устроился, бегаю, в тренажерный зал хожу, хорошие книги читаю…

— А что за книги? — интересуется Павел, который, оказывается, тоже слушает.

— По работе в основном. Сейчас дочитываю «Жесткие продажи».

— Кеннеди?

— Да, его.

— А «Гибкие продажи» читал? Очень рекомендую!

— Паша, — вмешивается Петр Иванович. — Давай вы потом обсудите список рекомендуемой тобой литературы?

— Все-все-все, Петр Иванович! — Павел откидывается в кресло и затягивается сигарой.

— Ты сказал, что «почти устроился» к нам… — Директор хмыкает. — Я тебе говорю — уже. Уже устроился! С утра зайдешь с документами в отдел кадров, пусть готовят приказ без всяких испытательных сроков. Паша, ты слышал?