– Ох, вот как…

– Да… – сказал… Тони, одновременно и в одной тональности с гостем.

Мужчины переглянулись, на их лица синхронно вылезли подозрительно одинаковые улыбочки напроказничавших школьников, после чего последовала короткая пантомима, в которой они общались буквально движениями бровей. И Пеппер могла поклясться, что они обсуждают, кто будет с ней объясняться. А ещё Тони явно хотел откосить…

– Я вас оставлю, – заметил это и брюнет, всем видом подло бросая Старка на растерзание.

– А-а-а, – миллиардер быстро скользнул по её лицу взглядом загнанного зверя и тут же, как это умел, сделал вид, что обнаружил в себе избирательную слепоту, – может быть, ещё по стаканчику? – с невинным видом качнул он почти опустевшим бокалом, обращаясь к… Локи.

– Нет, я же говорю — меня здесь нет, это тело и стакан — просто иллюзия, – повторил его движение брюнет. – Да и рассеивать внимание гостей, чтобы они не замечали, как вы говорите с пустотой, и не лезли с поздравлениями, немного утомительно.

Пеппер огляделась и к своему удивлению действительно заметила, что приглашённые ведут себя как-то не так. Никто и в самом деле не спешил к ним подходить, ловить взгляд, дарить улыбки, даже когда по ним скользили взглядом, это делали так, будто вообще их не видят.

– Зачем ты это делаешь? – также оглядевшись по сторонам, озвучил вопрос Тони.

– Делаю что?

– Вот эту фигню с невидимостью, – сделал круговое движение кистью Старк, как бы очерчивая пространство вокруг них.

– М-м-м, – гость на секунду задумался, – представь, что Хаммер был бы твоим старшим братом, который искренне тебя любит, и у него было бы трое друзей примерно того же уровня интеллектуального развития… которые на каждом празднике норовили бы потащить тебя на «истинно мужские развлечения», как они их видят.

– … – Тони замер, уперев взгляд в пространство, и его лицо стало выглядеть так, будто он съел что-то очень горькое. – А можно я не буду это представлять? – вернулся он в реальность. – День рождения — это не время для кошмаров наяву.

– Вот поэтому умение быть незаметным — очень важно. И это никак не связано с возможностью подглядеть в женской раздевалке в колледже.

– О да, конечно… – сразу получил прилив сил от близкой себе темы Старк, заставляя Пеппер закатить глаза. – Минуточку, – спохватился мужчина, – ты же говорил, что работаешь в каком-то колледже учителем?!

– М-м-м, неужели я ощущаю в тебе кризис веры? – усмехнулся брюнет, и Пеппер только сейчас заметила, насколько у него насыщенно-изумрудные глаза.

– Не, ну вообще, в этом что-то есть, – как будто даже устыдился своего приступа морали Старк.