И он поверил. Не смог не поверить, ведь Другая никогда ему не врала.

А потом они поехали. Без водителя и охраны, ведь покровитель не любил лишних глаз вне стен официальных учреждений. И вновь Другая обманула. Они не доехали до места. Свернули на неприметный поворот. Но пленитель ничего не заметил — слишком был погружён в составление отчёта, о нужде в котором ему сказала Другая.

И они остановились. Другая покинула машину и учтиво открыла пассажирскую дверь, чтобы страдающий полнотой пленитель без проблем вылез. Ночная темнота помогла в первые секунды скрыть от него реальность, а когда в его глазах начало проступать недоумение, её пальцы сжались на одрябшей шее, одновременно заламывая тучному телу руки…

– Добро пожаловать, мистер Страйкер, – раздался из темноты незнакомый мужской голос, в котором так и плескалось удовольствие от наблюдаемого вида, – надеюсь, вам удобно в нежных ручках вашей помощницы?

– Как вы это сделали? – сипло прохрипел человек сквозь сдавленное горло. – Кто вы?

– Правильные вопросы, – в участке света от фар появился молодой мужчина в лёгком пальто поверх делового костюма. Его длинные чёрные волосы были аккуратно зачёсаны назад, держась на затылке без всяких резинок или шнурков, а на губах играла иронично-весёлая улыбка. – Отвечу на первый: ваше чудесное зелье, – он шагнул ближе, а Другая резко вздёрнула полковника Страйкера так, что тот оказался не в силах помешать неизвестному извлечь из своего внутреннего кармана дозатор с прозрачной жидкостью, – весьма интересная штучка, – закончил фразу брюнет, смерив находку взглядом. – Но вот беда, делает жертву совершенно беззащитной перед ментальным внушением.

– Невозможно, – прохрипел человек, судорожно шаря рукой по стальной хватке её пальцев.

– Отчего же? – улыбнулся незнакомец. – Это же химия, а не магия. Но мы что-то заболтались, а ведь я к вам по делу, – ненавистный ей дозатор скрылся под пальто мужчины, неведомо как подчинившего себе Другую. – О, не старайтесь, – предостерёг он попытку Уильяма что-то сказать, в один момент с тем, как её рука сжалась на горле полковника, не давая тому выдохнуть и полслова, – ваши мнение и язык мне без надобности, – правая рука неизвестного легла на голову Страйкера, – просто расслабьтесь и получайте удовольствие…

Она почувствовала, как человек в её руках вздрогнул, словно ощутил укол боли, а потом всё замерло. Другая слегка расслабила пальцы, позволяя бывшему пленителю дышать, а тот второй, видимо, ставший пленителем новым, прикрыл глаза, как будто прислушиваясь к чему-то. И наступила тишина…