— Покинуть? Конечно. С позволения отца. Но вся наша родня за пределами района служит семейному делу — в фирмах, на предприятиях, в космосе. На самых ответственных должностях сидят только Радиславичи.

— Но почему Зафир, ведающий самым главным цифровым звеном в цепи управления империей, не из семьи?

— Потому что он — лучший… Был до твоего появления, — поправилась Руслана. — Не хочу забегать вперед, но, если вольешься в наши ряды, эта должность будет предназначена тебе. Ты и так здесь фактически главный. Только не своевольничай с денежными переводами. Я улучшила тебе настроение?

— Скорее, внесла сумятицу в мироощущение, где и без тебя вихри враждебные веют над нами. Из-за полной неопределенности.

— Ничего. Вот-вот все станет на свои места. Скоро свою девушку встретишь, получишь дом, достойный семейного Радиславича, вместо закутка в казарме. Жизнь налаживается!

Она удалилась. Макс включил запись их разговора. Он фиксировал каждое слово. Распоряжение о переводе двух с половиной ярдов — слишком серьезная штука, чтобы не иметь приказа это сделать. Заодно прогнал несколько раз три слова: «скоро свою девушку встретишь». Дал задачу ИИ сделать эмоционально-фонетический анализ, компьютер бесстрастно подтвердил — голос княжны дрогнул. Значит, небезразлична к появлению другой женщины около Макса. Вряд ли влюблена, просто раздраженная собственница, что грозит проблемами Энге и ему самому.

Но до встречи с подругой надо дожить. Долго его не держали в неведении: бой назначен на следующий день после похорон Гореслава.

Это траурное мероприятие транслировалось по сети Кречета, Макс посмотрел фрагмент, сидя в ВЦ, и почувствовал тошноту от наигранности и фальши происходившего. Актеры играли добросовестно, но из рук вон плохо. Князь присутствовал и даже произнес проникновенную речь, печально заявив, что «нелепая случайность оборвала жизнь столь перспективного молодого человека». Интересно, как старик Бречислав отреагировал, что бюст его предка — всего лишь «нелепая случайность». Хорошо хоть, что самого Макса не вынудили явиться на похороны и изображать скорбь по случаю смерти негодяя.

Неожиданным финалом дня стал визит в ВЦ двух братьев — Екатеринослава и Легослава. Первый вполне держался на ногах несмотря на то, что с ранения прошло так мало времени, и правая рука покоилась на перевязи. Второй уже достаточно пришел в себя после годичного пребывания в невесомости. Все же местная медицина в самом деле — на высоте. Подстреленный опустился на стул, утром гретый попой Русланы, космонавт подвинул второй. Оба были в черных костюмах, не по погоде плотных.