— Боже! — Руслана прижала ладонь к щеке. — Но почему ты сразу не сказал о задании?

— Тогда меня бы закопали, — Макс пожал плечами. — В лучшем случае выбросили бы за ворота. Но теперь, когда я заслужил чуток доверия, пришло время сказать правду и заодно упредить беду. За последнюю неделю к вам приезжали люди?

— Сегодня прибыли двое, как ты сказал — по рекомендации, — ответила княжна. — Они пока в карантине…

— А завтра — на свободе. Никакой гарантии, что диверсант не находится среди их пары, — он, наконец, отпустил руку девушки, хоть та не торопилась высвободиться. — Но опасность есть, и она реальна. Дорогая княжна! Переключение разъемов — лишь одна угроза, которую я смог обнаружить, лежащая на поверхности. Сообщи отцу: вы уже под ударом. С какой стороны — не знаю.

— Война… — сокрушенно вздохнула Руслана.

— Наверно. Я служил в ВДВ — воздушно-десантных войсках. Это пехота, забрасываемая в тыл врага с помощью летательных аппаратов. Оттого и навыки специфические, помноженные на знание цифровых машин. Так вот, мой командир роты любил повторять: «Мы живем не в послевоенное, а в предвоенное время». Потом еще кое-что присовокуплял не для женских ушей.

— Но тебя же допрашивали после задержания! — вдруг вспомнила Руслана. — Почему не обнаружили, что ты шпион?

— Вопросы были поставлены так, что не составило труда их обойти, не соврав напрямую, если ты имеешь в виду допрос, когда мне налепили датчики. Прибыл с целью навредить Кречету? Нет, конечно. Вот если бы вопрос стоял: «получил ли ты задание, выполнение которого способно нанести Кречету ущерб»… Тщательнее нужно работать!

— Максим! К нам приходят люди, ищущие лучшей доли.Это же не военнопленные и не преступники.

— Среди которых попадаются засланные поганцы вроде меня, — он вздохнул. — Прости, что мир, до этого простой и ясный, я замазал черной краской. Небось, проклинаешь меня за сумятицу. В общем, у меня есть одна просьба, ты сама говорила о благодарности. А она такая: когда охранники твоего отца начнут мне вырывать ногти на допросе и лить на голову расплавленный свинец, будь рядом. Присутствие женщины сдерживает раж исполнителя.

Княжна только вздохнула: даже в такой момент шутит. И шуточки у него…

— Ты точно ничего не передавал с этого терминала⁈ — уточнила у Максима.

— Пусть Зафир проверит. Я не чистил логи, он увидит полную запись действий. Передан запрос на сериал про домохозяек, но это же не преступление?

Макс умолчал, что мог подправить файл логов. Мог воспользоваться другой персоналкой. Мог… да много чего. Дикий волк среди карликовых пуделей цифрового мира.