— Как вид? — неожиданно прошипела нага за спиной серпенты.

Сэйж дернулась, стараясь разорвать дистанцию, но крепкие лапы подкравшейся сзади воительницы уже схватили ослабевшую серпенту. Перед глазами беглянки блеснул клинок.

— Дернись, и мои воины поужинают молодой серпентой, — прошипела нага. — Как тебя зовут?

— С-с-сэйж, — ответила пойманная, испуганно глядя в глаза четырехрукой захватчицы.

— Ты одна здесь, Сэйж? — облизнув рот, спросила та, чуть ослабляя хватку. — Можешь меня не бояться, мне не нужны серпенты. Мои воины никогда не будут заниматься такой мелочью. Хочешь, я даже помогу вам выбраться из этих земель? Спрячетесь в лесах по ту сторону гор, м?

Язык наги вытянулся изо рта, прошелся по лицу серпенты, оставляя у той холодную слюну на щеках и подбородке.

— Хочу, — отозвалась Сэйж.

— Тогда беги к своим и скажи, что я помогу вам, если и вы нам поможете.

— Чем мы можем вам помочь? — изумилась серпента.

Нага склонила голову на бок, затем выпустила свою жертву из рук.

— Я слышала, не так давно рядом поселились дьяволы. А еще — что у них завелся оракул. Спроси у своих братьев и сестер, где они сидят, и вы все можете быть свободны. А теперь беги, Сэйж, и помни — я тебя пометила, ты не спрячешься, пока я не слижу яд с твоего лица.

Серпента дернулась ощупать облизанные места, но тут же передумала. Если там яд — не стоит его распространять дальше. «Поцелуй змеи», так это называлось, и только избранные наги могли использовать подобную способность. Выходит, эта нага — одна из дочерей Верховного, только у них хватило бы силы.

Склонившись напоследок, серпента рванула прочь. Нага проводила ее взглядом, затем взмахнула нижней левой рукой, и из-за камня по соседству выполз один из ее воинов.

— Преследовать ее, уважаемая Ссиша? — спросил он, кладя ладони на рукояти мечей.

— Нет, она все сделает за нас, — отозвалась нага отворачиваясь. — Мои сестры хорошо поработали — теперь любой серпент будет рад исполнить наши пожелания, лишь бы мы не увели его в рабство.

— Коварство дочерей Верховного безгранично, — усмехнулся боец.

— А как иначе, — нага плавно обхватила торс воина хвостом и резким движением притянула к себе. — Только коварство и яд позволяют нам править такими глупцами, как вы. Хочешь свиться со мной?

Воин приоткрыл рот, вываливая язык наружу.

— Но…

— Не переживай, никто не узнает, — заговорщицки прошептала Ссиша, приблизив свое лицо к его. — Если ты, конечно, не станешь болтать. Здесь никого нет, кроме нас, так что…

Тонкая накидка соскользнула с ее плеч, и нага отстранилась от сородича, помахивая ядовитым наконечником хвоста. Приоткрыв пасть, дочь Верховного изогнулась, демонстрируя собственную ловкость, и воин не выдержал.