— Далеко это ты собралась? — низкий рокот раздался над головой наги, и в землю рядом с ее хвостом вонзился дротик.

Больше скрываться смысла не было, и Ссиша медленно поднялась, стараясь держать голову прямо и гордо. Оружие в ее руках сверкнуло под лучами пробившегося сквозь кроны деревьев солнца.

Краснокожие и рогатые, они обступали дочь Верховного со всех сторон. Надменные улыбки и яростный блеск золотых глаз не оставляли и надежды на сдачу или переговоры. И Ссиша готовилась забрать с собой хотя бы одного.

Бледные пальцы легли на плечо самого огромного среди дьяволов, и тот отступил, пропуская к окруженной дочери Верховного…

— А, это ты, ущербная сестренка! А ведь Ашшар уверял, что тебя давным-давно убил маг-искатель, — поднимаясь на собственном хвосте, проговорила нага. — Что же, когда я вернусь с твоей головой, отец сможет порадоваться, что его власти больше ничего не угрожает.

Касси спокойно взглянула на нависающую над ней сестру и криво усмехнулась:

— Верховный в конце концов выпустил свою сумасшедшую девочку из клетки? — проговорила она, растягивая слова. — А я-то думала, ты вечно будешь ползать у него в ногах, вымаливая прощение.

Змеи на голове женщины вскинулись, угрожающе зашипели. Дьяволы подняли оружие, готовясь одним слаженным ударом оборвать жизнь пришелицы.

— Я убью тебя, ничтожная! — хватаясь за клинки, заявила Ссиша, не обращая внимания на свое бедственное положение.

Ярость клокотала в ней, затмевая последние остатки разума. Эта проклятая ущербная тварь испортила все!.. Из-за нее Ссиша проиграла! Но теперь эта тварь заплатит!

Касси улыбнулась, оборачиваясь к стоящим за ее спиной дьяволам:

— Мальчики, будьте так добры, не вмешивайтесь.

Нага бросилась вперед, но оракул сместилась в сторону, уходя от лезвия, схватила сестру за руку с клинком. Рывком запрыгнув Ссише за спину, провидица уперлась коленями ей в хребет.

— Передай привет нашей мамочке, — прошипела Касси, схватив сестру за две верхних руки.

Хрустнули позвонки, зазвенел упавший на пол меч. Оракул спокойно отпустила безжизненное тело. Ее взгляд нашел ближайшего воина.

— Уберите эту падаль.

Адам хмыкнул и махнул своим подчиненным. Дьяволы спокойно и без суеты достали из-за спин небольшие топорики. Через минуту лес наполнился повсеместным стуком — сегодня у них на обед будет змеиное мясо. Отдельно рубили и складировали наконечники хвостов — яду, содержащемуся в них, найдется свое применение.

Оружие нагов сложили в несколько куч, завернули в полотно и потащили обратно в крепость. Воевода повертел в руках парные клинки прикрывавшего Ссишу воина и, удовлетворенный, вложил в ножны, уже пристроенные к поясу.