Кивнув Рьерту, я первым поднялся из-за стола и покинул зал. Через минуту за мной последовал и хозяин замка.

— Ты был прав, Дим, — неохотно признал ликан. — Выглядит это не слишком хорошо.

Я кивнул в ответ, шагая по коридору к гостевой комнате.

— А теперь подумай вот о чем, — проговорил, заглянув за угол, чтобы убедиться в отсутствии лишних ушей. — Пьяные много говорят, и еще меньше думают. Тебе достаточно пару раз послушать их в таком состоянии, чтобы осознать, у кого что на уме. Зная, к чему стремится твой подданный, можно им управлять — награждай каждого нужным ему и карай, отбирая это. Но здесь ты уже разберешься без меня и моих советов.

Рьерт задумался, а я пошел дальше. Этот ужин прошел хорошо, никто не задавал лишних вопросов обо мне. А завтра будут уже считать меня обычным гостем, которого на время приблизил их вождь. Надолго я тут не задержусь, так что особых проблем можно не ожидать.

— Завтра утром обсудим, куда нам идти и с кем встречаться, — напомнил я. — А пока мне нужно передохнуть.

* * *

Можно ли назвать кошмаром сон о собственном прошлом? Ночью я вновь оказался на той улице, под дождем, один против нескольких.

И я снова принял то же решение, что и раньше. И в награду получил лишь предательство. Защищать слабых? Скорпион все равно ужалит лягушку, даже если это приведет к гибели его самого.

Проснувшись за пару часов до рассвета, я спокойно поднялся на ноги и оглядел предоставленную мне комнату. Что сказать? Здесь явно не одно поколение трудилось — дорогая ткань, ажурная резьба по дереву, добротная мебель.

Начищенная пластина металла вместо зеркала, и это — у народа, который ценит железо едва ли не больше золота! А ведь она во весь мой рост высотой, украшена деревянной рамой. Тоже, по-своему, вопрос престижа. Может быть, гости в этой части ликанского леса и нечасто бывают, но подобные предметы — показатель богатства.

Привычка громко открывать шампанское, как известно, пришла к нам из-за дороговизны напитка. Мол, слушайте все, у нас тут бухло аристократическое, мы не быдло. Как айфон в кредит и последующее питание на дошираке. Или свадебные гуляния с лимузином и дорогим рестораном на сотню рыл, которых видишь первый раз в жизни, и никогда больше не встретишь. Все это — пыль в глаза.

На табурете разместился тазик с водой, не иначе Рьерт распорядился, помня, как не люблю ходить грязным и вонючим. Конечно, всегда можно просто перекинуться в человека и обратно, моментально почистившись, однако умываться по утрам куда как приятнее.

Кое-что еще, замеченное мной — намечающаяся бородка. Щетина росла красиво и ровно, но если перекинусь в человека, она исчезнет. Хотелось посмотреть, как мне будет с бородой. Все равно эксперименты провожу, к тому же долгое нахождение в облике архидьявола может иметь и другие особенности. Например, я начну еще быстрее усваивать магию. Кто знает?