Каждый проходящий мимо этого алтаря дьявол добавлял что-то свое к общей куче, и нагромождение смотрелось внушительно, постепенно все больше напоминая какую-то помойку.

Кори встала рядом с Адамом. Он же дождался, когда остальные закончат, и водрузил череп бера поверх общей кучи. После чего, вернувшись на место, взял искательницу за руку и замер, ожидая начала.

Как-то внезапно и незаметно рядом с натасканным добром появилась Ада. На жрице была лишь короткая черная юбка с золотой каймой да сапоги. Обнаженная грудь тяжело поднималась на вдохе, и медленно опускалась при выдохе. Это гипнотическое движение — единственное во всей крепости, притягивало взгляд, но никто из дьяволов даже не смотрел. Золотые глаза потомков Инферно были устремлены только на алтарь.

Ада облизнула губы и заговорила.

— Мы все знаем, что олицетворяют собой семь смертных грехов, — произнесла жрица с улыбкой. — Принято считать, что эти семь страстей губят души, но мы с вами знаем, что падки на них только те, чей век недолог. И потому эти грехи смертные, как и те, кто их совершает.

Голос Ады разносился над крепостью, обволакивая и погружая в цепенящее ощущение единства. Кори будто сама стала одной из дьяволов, и у нее даже не возникло мысли обдумать слова жрицы.

— Все это ключи, — ее рука обвела кучу на алтаре. — Лишь тот, кто достаточно силен, чтобы знать об этом, способен стать сильнее. Мы спрашиваем смертных, чего они хотят, и сами чувствуем их самый сладкий соблазн. С помощью ключей мы получаем силу, заключенную в душах смертных, и живем вечно. Потому что мы сильны, и за это нам дано благословение Асмодея! Именно наш Герой победит в этой Игре!

Ада обошла алтарь по кругу, прикасаясь то к золотой чаше, то к куску окорока. От ее пальцев вспыхивал короткий огонь, мгновенно превращая предметы в пепел.

— Вот что это такое! — заявила дьяволица, демонстрируя собравшимся испачканную в саже ладонь. — Пепел! Пепел и пыль!.. Мы держим в руках ключи от смертных душ и обретаем власть над ними. Жизнь смертного коротка, и потому их души ярче, а ощущения острее. Но мы — вечны! И только нам, дьяволам, известно, что такое настоящая власть.

Народ вокруг по-прежнему молчал и не шевелился. Кори не могла оторвать взгляда от медленно плавящегося камня, еще минуту назад казавшегося монолитным и крепким.

— Герой Асмодея, архидьявол Дим пришел к нам по воле нашего прародителя, — продолжила речь Ада, плавным движением растирая пепел с ладони по шее, груди и животу. — Его воля — воля Асмодея. Он уже дал нам силу, и мы знаем, как ее применить, чтобы получить то, что по праву наше! И сегодня мы празднуем пусть маленькую, но важную победу.