Арт довольно кивнул.

— И направлю такое же послание Гильдии Искателей, — продолжил Рендариан. — Нельзя допустить, чтобы они возглавили этот поход, иначе драконидов будет не остановить — вкусив крови одного из древних родов, они могут решить, что нас можно давить по одному.

— Они уже так решили, — возразил его помощник. — И развязали эту войну, сообщив нам об исчезновении Кори. Никто из глав Гильдии Искателей не мог уничтожить собственных братьев своими руками, Ренд. Именно поэтому нам и рассказали. Чтобы агрессором выступили мы!

— Мы и сами этого хотели, — возразил Рендариан, покачивая головой.

— Да, — постучал пальцем по столешнице собеседник, — но так они сохранили себе жизнь. А теперь, пожертвовав одним из своих, хотят подмять под себя кланы! Все кланы!

— Что ты предлагаешь? — раздраженно спросил глава. — Не брать с собой Гильдию? Воевать с трупоедами только своими силами?

Арт развел руками.

— Для начала я бы не стал вообще втягивать их в это дело, — предложил он. — Направим в Максалис посланника, кого-то из новых и не важных, кого не жалко будет потерять. Пусть спросит напрямую: вдруг они не собираются развивать успех?

— И что тогда? Они не скажут правды в любом случае.

Арт улыбнулся.

— Да плевать, что они скажут! Потому мы и отправим только того, кого на самом деле не жалко. А пока они будут считать, что мы бездействуем, ожидая ответа, мы начнем работать над созданием первой клановой коалиции.

— Мне нужно подумать.

— Думай, но не слишком долго, — опираясь на подлокотники, Арт поднялся с кресла. — Тот, кто первым начнет объединение, станет новым императором.

* * *

Город ликанов Рал, замок Рьерта. Дьявол Дим .

Я сидел в кресле, наблюдая и слушая, как Рьерт и его подчиненные обсуждают нападение. Кто-то оправдывался, кто-то пытался переложить вину на другого. Лорд медленно закипал, теряя терпение, но что он мог сделать?..

— Мои воины заплатили жизнью за то, чтобы спасти нас всех! — прорычал командир охраны, ударив кулаком по столу. — Не смейте разевать на меня пасть! Пока вы, пьяные твари, валялись в тронном зале, мои солдаты умирали за вас!

— Если бы вы выполнили свою работу, вообще никому бы умирать не пришлось! — возразил ему один из проспавших нападение.

Этот спор длился уже больше часа. Никто не мог сказать ничего нового или хотя бы полезного. Но зато у меня сложилась достаточно ясная картина.

Итак, за день до нашего прибытия в город Рал, столицу земель Рьерта, сюда вошел торговый караван. Несколько купцов и охрана. После нападения все они исчезли. Среди трупов нападавших никто не нашел ни охранников, ни самих купцов. Сами торговцы вечером зашли в номера и испарились.