Словно в ответ на мои мысли сверху раздался лязг железа и крики. Кто-то с кем-то рубился насмерть. С лестницы, уводящей из тюремного отделения подземелья, скатилась отрубленная голова ликана. Не без труда я узнал в обезображенной башке Тьера.

Рьерт все еще истекал кровью у меня на руках, и нужно было принимать решение здесь и сейчас.

— Прости, — проговорил я, отпуская маленького лорда.

Ликан опустился на колени, даже не пытаясь поднять головы. Я шагнул обратно в камеру, подхватил нож казначея и, задрав ему нижнюю пасть, пропахал лезвием глотку. Горячая кровь брызнула мне в лицо, враг задергался, но, в отличие от лорда, его руки оказались прикованы к стене.

— Сдохни, мразь, — выдохнул я ему в морду и вогнал нож в правый глаз.

Позади меня всхлипнул Рьерт, меня же выгнуло дугой. Мощь переполнила каждую клетку тела, размывая сознание в эйфории. Уже рефлекторно шагнув в домен, я слил полученное и поспешил обратно в Колыбель.

Рьерт все еще стоял на коленях, с его рук капала на пол кровь. Маленький лорд выпучил глаза, резко и отрывисто дыша… И не умирая.

— Выдыхай, бобер, — хлопнул его по плечу я. — Пока что ты спасен.

Он все еще не убирал рук от горла, но смог найти в себе смелость заговорить. Речь, однако, звучала сипло — явно голосовые связки не восстановились до конца. И, наверное, уже никогда не смогут.

— Как так вышло? — спросил он, с ожиданием уставившись на меня.

— Сделка тебя спасла, — ответил я, обходя коленопреклоненного ликана. — Но это не значит, что у тебя в запасе осталась еще одна жизнь. Там наверху сейчас режут друг друга те, кто возжелал поделить твои земли. Ты меня понимаешь?

Он наклонил голову, отпустил собственное горло из пальцев и всхлипнул.

— Я не удержу власть, и мой род прервется, — едва слышно ответил он.

Я же осторожно приблизился к лестнице и выглянул. Голова Тьера оставила широкий шлейф кровавых брызг, тело осталось лежать наверху. Из кривого обрубка шеи, сделанного чем-то явно зазубренным, все еще толчками вытекала кровь. Однако не похоже, что кто-то собирается к нам спускаться.

— Дьяволы могут обеспечить тебе поддержку, — вернувшись к лорду, предложил я. — Как ты помнишь, я обещал, что сделаю так, что власть над всеми ликанами станет тебе доступна, но только от тебя будет зависеть, сможешь ли ты ее взять.

— Это твоих рук дело⁈ — шокированный этим выводом, воскликнул Рьерт, окончательно приходя в себя. — Но как⁈

Я отмахнулся, как от ничего не стоящей мелочи. Пусть считает, что его знакомый архидьявол настолько продуманный сукин сын, что даже переворот внутри переворота просчитал, сидя в грязной пивнушке на другом конце города. Подобные мифы, создающие имидж крутого перца, нужно поддерживать всеми силами.