Пожалуй, эти ребята ещё б долго находились под куполом Системы, если бы не начали заканчиваться припасы.

С едой в южном регионе было туго. Большая часть территории — это болото и холмы. Также имелась речка, в которую разливался наш ручей. На секторе автослесарей она разделялась на два притока.

С рыбалкой у них не задалось, рыба то ли не ловилась, то ли её почти и не имелось в реке. Ни Колька, ни Тормоз этого не знали. Рыбаков среди них не имелось.

С добычей ягод, грибов и прочего также было туго. Холмы просто-напросто оказались скупы на подобное удовольствие. Разве что, можно было часто найти те или иные лекарственные травы, но их же в приём пищи так просто не будешь принимать.

Мало того, что горечь несусветная, так и вообще любой аппетит убивает напрочь.

Единственной адекватной едой стали барсуки, которые, как я понял, стали аналогом наших тушканчиков. Дерзкие, наглые, могли совершить ночной подкоп и погрызть всё, что не приколочено.

Вот их истреблением соседи занялись со всем усердием, сумев даже создать луки.

Когда я задавал вопрос — как им это удалось, парочка синхронно заявила, что всё благодаря Крабу, их боссу.

У мужика в качестве бонуса выдали рубанок, который позволял тому творить едва ли не чудеса с древесиной.

И лук соорудить, и тачку изготовить на колёсах, и дофига ещё чего. Сюрреалистично, но это, пожалуй, в духе Системы.

Короче, эти ребятки постреляли всех барсуков, а начать разводить тех не додумались. А теперь их запас еды стремительно подходил к своему дну.

Первыми ситуацию смекнули девушки. Они выбрали «синицу в руках». Одна стала женой Краба, вторая одного из его родичей, третья сыграла свадьбу с боссом конкурентов.

И только самая легкомысленная из всех, Лола, никак не решалась, к кому примкнуть. Словно стрекоза из басни о муравье, честное слово.

Таким образом, численность в одном лагере достигла семи человек, что позволило открыть границы региона.

Уже завтра те надеялись отправить разведчиков во все стороны, чтобы посмотреть, что им открылось и смогут ли они найти хоть что-то.

Но тут случились мы.

Надо же было так подгадать момент! Пошли я Тохича и Малого на день раньше — и упёрлись бы они в невидимую стену. А на день позже — так имели все шансы нарваться на целую группу голодных мужиков с луками.

А так, наши разведчики зашли в соседний сектор, даже не зная об этом. И нашли чужой рудник. Хотя назвать «чужим» его уже язык не поворачивается.

— Забирать его надо, — хмыкает Михалыч, — Железо нам необходимо.

Не ожидал от него такой воинственности. Обычно наш прораб осторожничает. А тут глаза горят, усы топорщатся.