— Разве мы не должны максимально скрывать информацию о себе? — спрашивал тогда он у Короля Спарты. — Зачем демонстрировать свои возможности? Чтобы враг сумел составить полную картину и должным образом подготовиться к первому удару?
— Всё для того, чтобы оттянуть первую искру, — пояснил ему Шурик. — Пойми, Валерьян, против нас находится не просто фракция, а целый регион. Если начнётся война, то она будет идти до победного конца. Сомневаюсь, что даже при самом благоприятном сценарии она закончится по щелчку пальцев. Нет, это будет война на истощение. До той поры, пока одна из наших экономик не рухнет.
— Но разве не лучше скрыть от врага подлинную информацию о нас? — спросил Валерьян. — Зачем показывать свой подлинный уровень развития?
Это ведь логично! Заставь врага недооценивать тебя! Заставь его допустить смертельную ошибку! А после подсекай, уловив удачный момент!
Делов-то!
— Отчасти, ты прав, — кивнул в ответ Король Спарты. — Однако ты не учёл одного момента. Чем позже начнётся война — тем лучше для нас. Пятиморье, по рассказам Адмирала Клея, объединилось больше года назад. Они существовали сами по себе в своём регионе. Без должного стимула к развитию и прогрессу.
Выдержав недолгую паузу, мужчина продолжил:
— У них не было врагов — Парижа, QWERTY и орков. Они достигли вершины слишком рано и не могли двигаться дальше из-за закрытых границ. У нас же такого недостатка нет. Все эти годы мы планомерно развивались и укрепляли собственный фундамент, готовясь к чему-то подобному, — заявил Шурик. — Поэтому чем больше времени у нас будет на развитие, тем меньшего успеха добьётся Пятиморье. Вне зависимости от их усилий.
— Но как же первый удар?
— Валерьян, ты в самом деле думаешь, что одна эскадра начнёт войну между двумя регионами? Если и ждать рыбу, то уж точно покрупнее! Ха-ха-ха!
Вынырнув из воспоминаний, Валерьян вернулся к сводке торговцев.
Слова Короля Шурика действительно сбывались. Стоило только морякам с запада узнать об аукционах, на которых раз в три дня продавали «невероятные» артефакты из Спарты, и любые стычки тут же сошли на нет. Гости явно притихли, решив изучить положение своего восточного соседа тщательнее, нежели прежде.
Некоторые торговцы докладывали Валерьяну о попытках подкупа — чтобы они привезли что-то «реально стоящее» с континента. Не просто бытовые безделушки-артефакты, а настоящее оружие! Реально грозные творения спартанского гения!
Забавно, что моряки действительно надеялись на успех! Торговцы, сплошь до последнего являющиеся выходцами с Винланда, с улыбками принимали кошельки с Е-баллами, обещая покупателям во всём разобраться. После чего незамедлительно шли к нему с докладом.