— А здесь всё глухо, и я даже не знаю, что предпринять, — опускает плечи Алиса. Видно, что её это сильно тревожит.
Такое изобретение! Такой прорыв! Всё находится в пределах досягаемости, но что-то мешает! Ужасное чувство! Просто отвратительное!
— Ловелас наотрез отказывается усиливать пули и аркебузы, потому что «всё это несёт лишь смерть и разрушение»! Чёртов старик! Не понимает, что они нужны позарез! Упёрся, как баран, и даже не думает отступать! — возмущается Алиса, расхаживая из стороны в сторону. — Я обещала ему, что аркебузы будут спасать жизни, а не отнимать их. Торговалась. Угрожала. Пыталась подкупить! Всё напрасно! Этот старик — гений, но помешан на идее «мира всех со всеми»! Фу таким быть! Фу!
— Выходит, только отказ Ловеласа мешает нам получить более мощный огнестрел? — задумчиво уточняю я.
— Именно так! И я не могу придумать, как быть!
— Пожалуй, я смогу помочь, — усмехаюсь я. — Оставь эту проблему мне.
— Ты сможешь его убедить? — восклицает Алиса. — Серьёзно? Честно-честно?
— Есть у меня идея, — качаю я головой. — Но для этого потребуется самый быстрый дирижабль из имеющихся.
— Что ты задумал, Шурик?
— О, сущий пустяк! Всего лишь небольшую экскурсию! Уверен, Ловелас не останется равнодушным!
Глава 17
— Вы думаете, я не знаю, почему вы, Король Шурик, столь неожиданно предложили мне сопровождать вас? — спрашивает Ловелас, когда мы пролетаем над степью.
Бескрайние поля давно превратились в центр спартанского скотоводства. Места здесь воистину благодатные для подобного занятия.
Зелёная сочная трава, мягкий климат, а также практически полное отсутствие монстров создают идеальные условия для животноводства.
По этой и множеству других причин степь постепенно застраивается форпостами-стоянками, которые служат не только местом отдыха для торговцев, солдат и путешественников, но и пунктами перегона скота. В этих крохотных поселениях загонщики, кочевники и порой даже авантюристы берут на себя задачу присмотра за животными.
А последних с каждым годом становится только больше! Буйволы, кабаны, тушканчики, козы, а в будущем к ним присоединятся носороги с тарахтелками.
Под нами тянется уходящее за горизонт железнодорожное полотно. Чуть впереди виднеется сизая струя пара, которую испускает локомотив, тянущий за собой очередной состав с пассажирами и грузами.
А ведь ещё недавно степь считалась местом крайне опасным и ненадёжным. Бесчинствовала Великая Орда, грабя и убивая всех, до кого только могла дотянуться, лютовал Брага и его приспешники, а вслед за ними по этой земле шагали сотни вавилонских фанатиков, стремясь подчинить всех своей «правде».