И раки-затейники вдарили так, что никому мало не показалось! Сотни и сотни морских существ, которые кромсают твоё судно в едином ритме, — это страшно.
Это опасно.
Это смертельно.
Если первый фрегат тихо раскололся и столь же тихо ушёл под воду, то второй скрылся из виду чуть ли не по щелчку пальцев.
Хоп! И нет фрегата!
Враг повержен? Повержен! Миссия выполнена? Выполнена! Ну, а то, что корабли потонули под самым носом у выходцев из Мадрида…
Их ли это вообще проблемы?
Глава 20
Судовой журнал флагмана Мадридской эскадры. Ян, помощник Адмирала Каспера.
Пятница, 13-е:
Этой ночью Адмирал Каспер отправил два фрегата «на патрулирование». Их задачей было проникнуть во внутренние воды Спартанского Королевства и посеять там хаос. Их совокупной боевой мощи и высокой маневренности должно было хватить для серии молниеносных налетов на забитые грузами торговые суда Спарты после чего стремительно покинуть регион.
Адмирал обозначил примерный маршрут, сроки и установил связь посредством чаек. Эти пташки оставались практически неуязвимыми над водными просторами. Кто осмелится им помешать? Морские твари? Чужие корабли? Исключено!
По истечении суток высланная группа должна была доложить о своем успехе. Или, по крайней мере, неудаче. Никто не исключал возможности того, что Спарта отслеживает каждый наш шаг. Да, вероятность была мала, но здоровая паранойя спасла не один экипаж!
В случае обнаружения Электрон, капитан рейдовой группы, мог сослаться на то, что они «заплутали» и запросить сопровождения обратно к Загульному Острову. Да, это означало бы признание поражения, но лучше так, чем угодить в пасть оскалившегося тигра.
Однако спустя сутки никакого отчёта не поступило. Рейдовая группа просто умолкла. Или исчезла без следа.
* * *
Судовой журнал флагмана Мадридской эскадры. Ян, помощник Адмирала Каспера.
Суббота, 14-е:
Под конец вторых суток Адмирал Каспер составил проверочное послание. Когда письмо вручили почтовой чайке, та принялась наворачивать круги над флагманом. Это означало лишь одно — чайка не могла найти получателя. Он исчез!
В случае с двумя фрегатами это указывало на их гибель. Как? Когда? Каким образом⁈
Адмирал немедленно созвал совет капитанов и начал опрос. Не заметил ли кто чего-то необычного? Не доносились ли подозрительные звуки ночью? А как вели себя спартанцы? Все так же оставались на острове? Точно ли оставались⁈
Два новеньких и вооруженных до зубов фрегата не могли просто раствориться в ночной тиши! Нет, здесь крылось что-то зловещее! Определенно что-то не так!
На всех судах провели тщательную проверку. Осмотрели каждого матроса, каждый закоулок, каждый канат и орудие. Ни подозрительных зарядов, ни диверсантов, ни новых или отсутствующих лиц. Ничего. Все оставалось как прежде!